Narrativa

La Grecia e la Sicilia del IV secolo a.C. fanno da sfondo alla mirabolante avventura del giovane Nicerato, mediocre attore di teatro coinvolto in un pericoloso gioco di intrighi e di potere alla corte dei due Dionisi, feroci tiranni di Siracusa. Contro la sua volontà si trova così ad interpretare, questa volta non sul palcoscenico, una parte di primo piano nella grave crisi politica di quei giorni. Ma al suo fianco il dio Apollo, onnipresente in una misteriosa maschera che sembra non volerlo abbandonare, lo protegge e veglia su di lui.

Il racconto, che intreccia dati sociali e ambientali a temi magici e mitici della tradizione popolare, riflessi di antiche credenze religiose a un crescente fatalismo tragico, muove dalla decadenza morale e materiale di Friedrich Mergel che viene trascinato al male da uno zio dai tratti demoniaci. Ma esso va ben oltre la vicenda di miseria, di omertà e di furti dettati dal bisogno e dalle disparità sociali, per incentrarsi tutto sull'omicidio dell'ebreo Aaron, sulle motivazioni del gesto assassino, e soprattutto sulla condanna che, dopo ventotto anni, attende implacabile il colpevole nello stesso luogo del delitto. Ed è proprio l'albero, il grande faggio che dà il titolo al racconto, il simbolo forte del male e, insieme, della giustizia.

Protagonista di questo thriller è Lorraine Page, un personaggio fuori da ogni schema. E' una bella e giovane donna bionda, sposata con un avvocato e madre di due figlie. Era un'ottima detective, ma un giorno nel corso di un'azione ha ucciso per errore un ragazzino ed è stata sbattuta fuori dalla polizia. Da lì è iniziata la fase più nera della sua vita, un'autentica discesa all'inferno: l'alcol, il divorzio, la droga... Quando tutti i tentativi di aiutarla falliscono non le resta che il marciapiede. Una sera viene aggredita da un uomo. Riesce a metterlo in fuga, poi scopre che il suo aggressore è sospettato di aver ucciso alcune prostitute. Così si trova coinvolta nella caccia a un terribile serial killer.