Rizzoli: Scala stranieri

Aspetto anonimo da grigio burocrate ma in realtà formidabile spia, Nicholas Bryson ha lavorato quindici anni per una segretissima agenzia americana, il Direttorio. Dopo una missione non riuscita è stato messo a riposo e sotto nuova identità ha un incarico come docente in un tranquillo cottage di provincia. E così si è rifatto una vita, anche se non sa dimenticare la moglie che l'ha abbandonato. La CIA lo contatta e gli fa una rivelazione: il Direttorio in realtà è un'organizzazione di controspionaggio al servizio di poteri occulti degli Usa ed è necessario che lui rientri per sventarne i pericolosi piani.

Stati Uniti, 1969. Avvertita da una strana premonizione, la piccola Imogen Munro scopre durante una gita il corpo senza vita del fratello Ewan. Insieme a lei c'è Connla McAdam, il migliore amico di Ewan, che assiste agli eventi impietrito. Trent'anni dopo, trasferitasi nella natia Scozia, Imogen porta ancora dentro il peso di quella tragedia. Pittrice solitaria, cerca di placare l'antico dolore immergendosi nello splendido paesaggio che la circonda. Anche Connla, cha fa il fotografo e insegna zoologia, cattura al pari di Imogen i segreti della natura: sulla pellicola come Imogen fa sulla tela. E' reduce da un matrimonio fallito e vive in solitudine. I due non sanno che trent'anni dopo la morte di Ewan, i loro destini stanno per di nuovo per intrecciarsi.

Quarantenne avvenente, Carrie sta elaborando il lutto della morte del marito in un groviglio inestricabile di dolore e sensi di colpa. Costretta a reagire per provvedere a sé e a una vivace figlia di quindici anni, Ruth, riemerge pian piano dal buio di una depressione profonda e prova a ricominciare. Ma si scontra con le intrusioni della madre Dana, un'energica settantenne con cui ha sempre trattenuto un rapporto conflittuale. E' per compiacere lei che Carrie anni prima ha lasciato il ragazzo che amava e che adesso, con disappunto della genitrice ha fatto di nuovo irruzione nella sua vita. Ma anche Dana è alle prese con un proprio fardello di sofferenza legato al suo matrimonio, mentre Ruth sente la mancanza del padre e si allontana da Carrie.

Bryson City, North Carolina: il volo 228 della TransSouth esplode in aria, con 88 persone a bordo, tra cui molti giovani membri di una squadra di calcio dell'università della Georgia. Nei paraggi si trova l'antropologa forense Tempe Brennan, che decide di unirsi ai soccorritori. Durante le ricerche, Tempe recupera fortunosamente un piede umano. Le analisi del DNA escludono tuttavia ogni legame con i passeggeri. L'antropologa decide perciò di intraprendere un'indagine personale. E scopre che nel corso degli ultimi decenni nella zona sono scomparse varie persone anziane. Ulteriori ricerche conducono a un villino abbandonato dai cui sotterranei emergono cadaveri con identiche, singolari incisioni sul femore destro...

Kosovo 1999: durante le operazioni militari della Nato, 35 soldati serbi vengono trovati uccisi a sangue freddo. I sospetti si appuntano su una squadra dei Reparti Speciali dell'esercito americano. Mentre il massacro occupa le prime pagine dei giornali di tutto il mondo, un avvocato militare, il maggiore Sean Drummond, viene incaricato, insieme a due colleghi, di indagare sugli eventi. Dietro la versione ufficiale - la squadra locale avrebbe teso un'imboscata ai serbi per sfuggire al loro inseguimento - Drummond ha presto la sensazione che si nasconda una verità più inquietante che potrebbe mettere in crisi la stabilità delle istituzioni americane. E mentre le indagini procedono, Drummond stesso è accusato dell'omicidio di un giornalista.

Susanna Rabin ha trentatré anni, detesta il suo corpo e quello altrui. E' ossessionata dalla bruttezza di ciò che la circonda, non sopporta di essere vista compiere atti di "umana bestialità" come mangiare, è soggetta a irrefrenabili crisi di pianto, abita in un sobborgo di Tel Aviv con la madre vedova (amata e odiata) e ha deciso di non prendere parte alla vita. Finché in casa sua non piomba un cugino americano, bellissimo e plurilaureato. Susanna è ormai pronta per innamorarsi, ma la madre scopre che il cugino non è ciò che dice di essere. Anzi, è un vero mascalzone...

Boston: al Suffolk County General Hospital il Comitato, formato dai medici e dal primario, si riunisce periodicamente - a porte chiuse - per decidere se i decessi avvenuti fossero inevitabili o invece da imputare a imperizia o negligenza. Una sorta di terribile "governo ombra" dell'ospedale che incombe sul destino di tre giovani e brillanti medici, legati da amicizia e divisi da rivalità di carriera e personali. All'intrecciarsi delle vicende personali e professionali dei protagonisti, nel corso di un anno alla fine del quale la vita di nessuno dei tre sarà più la stessa, fanno da corona le vicende dei pazienti della clinica, i loro drammi, le loro speranze, le loro angosce.

Il libro propone una raccolta di racconti del premio Nobel della letteratura 2000. La visita al tempio in rovina da parte di due sposi in viaggio di nozze; un incidente stradale; il crampo che assale un nuotatore; la conversazione in un parco tra un ragazzo e una ragazza che si ritrovano dopo molti anni; l'acquisto di una canna da pesca che fa rinascere il mondo dell'infanzia; le istantanee che attraversano la mente di un uomo che si assopisce sulla spiaggia: ogni racconto prende l'avvio da un'evocazione che fa nascere il sogno, la riflessione, il ricordo, espressi in una lingua limpida e cristallina, duttile, musicale, precisa, insieme letteraria e colloquiale.

New York 1939. Nella "città della libertà e dello swing", in cui "gli emigrati diventano americani e gli orfani super-eroi", approda Josef Kavalier, un giovane artista ebreo che alla maniera di Houdini è riuscito a fuggire da Praga, invasa dai nazisti. A Brooklyn incontra il cugino americano Sammy Clay, che cerca un disegnatore per inventare le storie e le figure per la nuova forma d'arte americana: i fumetti. Insieme creano un eroe indimenticabile, l'Escapista, capace di sconfiggere i nazisti dal bieco Attila Haxoff. Insieme si innamorano della bella e sfuggente Rosa Saks, trasfigurata nella signora della notte, Luna Moth. Insieme danno vita a una nuova, toccante incarnazione del Sogno Americano.

Il giornalista newyorkese (e dongiovanni passivo) Patrick Wallingford sta facendo un reportage in India quando si vede divorare una mano da un leone da circo. Milioni di spettatori assistono all'episodio in TV e Wallingford diventa celebre ben oltre i confini del suo paese. E' un'occasione d'oro per il dottor Zajac, un famoso chirurgo di Boston, che aspetta da anni di eseguire il suo primo trapianto di mano. Zajac ha un'ex moglie che lo vuole morto, un figlio dodicenne con problemi di anoressia e un cane molto bizzarro. Proprio mentre Zajac contatta Wallingford per proporgli l'intervento, un'ammiratrice, Doris Clausen, decide di donare al giornalista la mano del marito. Il problema è che il marito è ancora vivo, giovane e in buona salute.

Jack Ryan, divenuto presidente degli Stati Uniti, deve affrontare una crisi mondiale senza precedenti. A Mosca, qualcuno ha tentato di uccidere con un missile il capo del SVR, l'ex KGB. Possono essere stati i nemici politici, la mafia russa, agenti delusi del KGB; ma Ryan sospetta che dietro l'attentato ci siano forze ben più temibili. Infatti con il procedere delle indagini condotte da specialisti come John Clark, Ryan scopre che qualcuno in Cina sta tramando per portare a termine un piano sconvolgente: se riuscirà, il mondo non sarà più lo stesso, ma se fallirà, le conseguenze potrebbero essere fatali.

Durante la seconda guerra mondiale, il genio matematico Lawrence Waterhouse partecipa alla decifrazione dei codici tedeschi e giapponesi, e alle imprese quasi suicide di un'unità speciale dei Marines, guidata dal sergente Bobby Shaftoe, che ha lo scopo di convincere i nemici che quei codici non sono stati violati. Oggi, i nipoti di Waterhouse e di Shaftoe sono impegnati in una caccia al tesoro, tra Internet e le ricerche subacquee di un sottomarino tedesco e dell'oro ammassato dai giapponesi, che potrà garantire al mondo un futuro di totale libertà, o aprire la porta a un nuovo, terribile totalitarismo.