Velar: Blu. Messaggeri d'amore

Questa piccola biografia ha l'intento di far conoscere ai più la vita del Venerabile Padre Michelangelo Longo (1811-1886), dei frati Minori Riformati, e di aiutare i lettori a scorgere nel cammino percorso da quest'uomo straordinario, come sia possibile diventare santi se, con ferma volontà, lasciando operare lo Spirito Santo, si permette a Cristo di vivere in noi e, attraverso di noi, illuminare il mondo intero, orientandolo al Padre celeste. Dal testo emerge la figura di un religioso che, ad immagine di San Francesco d'Assisi, seguendo Gesù sulla via della croce e perseverando nell'unione con Lui, nonostante le grandi tentazioni diaboliche, ha contribuito alla propria e all'altrui salvezza.

Questa è la breve magnifica vita di una giovane medico salesiana, laica consacrata nell'Istituto secolare delle Volontarie di Don Bosco. Si chiama Claudia Sini (1975-2011) e per 36 anni è stata amata da tutti quelli che la conoscevano quaggiù. Ora è amata in Paradiso per l'eternità. In questo piccolo volume si racconta lei stessa. Si attinge sempre alle numerose pagine dei suoi diari, alle sue mail, ai suoi due blog e alla memoria della sua mamma e dei suoi cari. L'incontro con Claudia parte dall'espressione più frequente con cui scrive di sé: "Sono felice!". Pur attraversando un calvario di dolori, cure e speranze, non perderà mai il suo slancio di generosità e il suo entusiasmo per la vita.

Angelo Affinita (1944-2010) inizia giovanissimo a lavorare nella bottega di falegnameria di suo nonno, diventando esperto nel lavoro artigianale. Diventato adulto e sposatosi con Rosanna Dora (il loro matrimonio sarà allietato dalla nascita di tre figli), Angelo si rivela un eccezionale imprenditore: dopo aver rilevato l’azienda di famiglia, inizia ad espandersi creando varie aziende e diventando sempre di più un punto di riferimento produttivo e lavorativo, nel settore delle materie plastiche, espandendo, negli anni, il suo campo d’azione. Egli si distingue non solo per la sua particolare apertura mentale – flessibile, creativo, sempre capace di guardare oltre –, ma soprattutto per la capacità di stabilire e mantenere veri rapporti umani con tutti, in particolare con i suoi dipendenti, valorizzandoli al massimo e stringendo con loro rapporti di rispetto e fiducia. La vera fonte ispiratrice e il vero sostegno della vita di Angelo, sempre umile e gioviale, è la fede in Cristo, che lo porta ad aprirsi a Dio e al prossimo, nella comunione e nella carità. Crea nel tempo diverse opere a favore dei più bisognosi.

La storia delle sorelle Schiapparoli è un’esperienza di obbedienza alla vita più che l’immaginazione di un’ideale di vita. Nate e cresciute in una realtà segnata dalla fatica delle costrizioni proprie ad una vita di povertà, Maria (1815-1882) e Giustina (1819-1877) furono capaci, attraverso la loro esperienza di fede e di preghiera, di trasformare la necessità in opportunità. La loro è una vita così semplice da sembrare banale. Eppure, nel solco della semplicità e delle necessità queste due donne sono state capaci di creare uno spazio di compassione estrema di cui le loro figlie – le Suore Benedettine della Divina Provvidenza – sono ancora testimoni appassionate. Maria e Giustina sono state donne di rara umanità e discepole appassionate che, nella tradizione benedettina, hanno trovato le coordinate per la loro vita di fede e di carità: un occhio verso Dio e l’altro verso il prossimo con un cuore capace di divina concretezza.

Padre Luigi Carrara (1933-1964), missionario saveriano in Congo, di fronte all’uccisore del suo confratello fratel Faccin, che voleva trascinarlo via dalla missione, dice con fermezza e coraggio: “Se mi vuoi uccidere preferisco morire qui vicino al Fratello” e si inginocchia per pregare sul corpo esanime del suo compagno. Viene ucciso così anche lui, martire, dando suprema testimonianza della fede, della speranza e della carità che lo hanno sempre guidato e sostenuto nella sua consacrazione e nella sua generosa e instancabile azione pastorale per la gente a lui affidata. È utile tenere davanti a noi l’esempio di sacrificio e abnegazione del padre Luigi che ha incarnato in sé la figura di Cristo, che per noi ha consumato la sua vita.

Uno dei ricordi più vivi che di Padre Arturo D’Onofrio (1914-2006) hanno gli abitanti di Visciano, suo paese d’origine, e i molti amici, che lo hanno conosciuto, è senza dubbio quello di vederlo camminare per la strada con alcune pietre sulle spalle: erano i mattoni necessari per realizzare le sue opere di carità e per farlo concretamente riuscirà a coinvolgere intere popolazioni. Dopo aver maturato un’ardente vocazione missionaria, il disegno misterioso della Provvidenza lo porterà a viverla non al di fuori dei confini nazionali, bensì nella frontiera della povertà della gioventù nel Sud Italia, a favore della quale, oltre a vari orfanotrofi e numerose strutture di accoglienza e assistenza, fonderà due nuove congregazioni le “Piccole Apostole della Redenzione” e i “Missionari della Divina Redenzione”.

Figlio dell’Italia del Sud, per origini familiari, cultura, lingua e vivo amore per il Signore, per la realtà e per tutta l’umanità, Tommaso d’Aquino (1225-1274), frate domenicano, è nello stesso tempo un uomo appassionato della e nella nuova Europa che va sviluppandosi durante il XIII secolo. Il suo insegnamento, radicato nella migliore tradizione di pensiero biblico, teologico e filosofico, illuminerà con una nuova luce tanto gli studenti e i ricercatori della verità, quanto le persone semplici e quelle culturalmente più raffinate, sia i fedeli che lo ascoltano predicare, sia i pastori (sacerdoti, vescovi, papi) chiamati a “pascere” il popolo di Dio con la sana dottrina. Il Dottore Angelico continuerà ad essere luminoso maestro nel corso del tempo, riferimento prezioso e sempre nuovo, sia per quelli che si dedicano allo studio delle sue opere, sia per quelli che ne venereranno la figura in tanti posti del mondo.

La memoria liturgica di Santa Maria “Salus Populi Romani”, recentemente introdotta nel Calendario proprio della diocesi di Roma, è legata alla devozione mariana dell’antica icona custodita nella basilica di Santa Maria Maggiore a Roma. A Maria “Salus Populi Romani” si rivolse il popolo di Roma con un Voto, promosso da sacerdoti e laici dell’Opera Don Orione e sottoscritto da oltre un milione di cittadini, quando, nel 1944, in città stava per avvenire lo scontro distruttivo tra eserciti ostili. Pio XII dispose che il Voto a Maria Salus Populi Romani fosse espresso il 4 giugno 1944, nella chiesa di Sant’Ignazio, davanti all’immagine della Madonna del Divino Amore. A poche ore dal Voto, le truppe tedesche si ritirarono verso nord mentre quelle anglo-americane entravano da sud senza alcuna violenza né distruzione. La città era salva. Il giorno seguente, Pio XII alla gente esultante in Piazza San Pietro disse: “Maria, al titolo e alle glorie di Salus Popoli Romani, ha aggiunto una nuova prova della sua benignità materna che rimarrà in perenne memoria negli anni dell’Urbe”. Le promesse del Voto furono la conversione a più fedele vita cristiana, un’opera di culto e un’opera di carità.

La figura del Servo di Dio Padre Alfredo Berta (1886- 1969) appare grandemente lineare dalla tenera età all’estrema vecchiaia. La sua vita ha avuto una caratteristica unica: è stata straordinaria nelle cose ordinarie. Fin dalla fanciullezza si sente attratto dalla vita dei Frati Minori e a quindici anni veste l’abito di San Francesco d’Assisi. L’Obbedienza gli richiede almeno tredici trasferimenti di sede: i relativi disagi non lo turbano. Padre Alfredo compie il tutto con scrupolosa diligenza, esattezza, precisione, amore e competenza, facendo sempre la volontà di Dio in modo eroico.

Educata sin da piccola alla fede cristiana, Gilda Cersosimo (2004-2022) frequenta l’Oratorio salesiano e approfondisce la sua ricerca personale di Dio tramite la Parrocchia ma soprattutto attraverso l’Associazione giovanile Turris Eburnea. Gilda frequenta il liceo, ama le lingue, la musica, il canto e il ballo ed è una sportiva doc, con la passione del nuoto, dello sci e della pallavolo. E ama le piccole cose di vita quotidiana da cui attinge gioia ed è capace di inondare anche gli altri di questa voglia di vivere. Malgrado una rara e terribile neoplasia maligna che la colpisce a quindici anni, nel suo calvario si affida totalmente al Signore, continuando a sentirsi felice fino all’ultimo istante della sua vita.

Come direbbe Papa Francesco, Antonella Meccariello (1972-2008) è una di quelle straordinarie figure di santità “della porta accanto”, che nel suo semplice impegno evangelico, nella sua coerente testimonianza cristiana, nel suo affrontare con fede e speranza la sofferenza quotidiana, è stata un riflesso della presenza di Dio. Malgrado la grave malattia realizza il suo progetto matrimoniale con Alessandro. Il suo ricordo resta vivo tra coloro che l’hanno conosciuta e apprezzata, soprattutto per la sua dedizione a favore degli altri, concretizzatasi nel lavoro presso la Croce Verde.

Maria Scrilli (1825- 1889) dopo una breve esperienza tra le Carmelitane, tornata nel suo paese natio, si iscrive al Terz’Ordine Carmelitano Teresiano, prendendo il nome di Maria Teresa di Gesù, e apre una piccola scuola. Alcune giovani si uniscono a lei, condividendo la sua spiritualità carmelitana e il suo ideale di impegno sociale, nel carisma dell’insegnamento. Nasce così una nuova congregazione. Madre Maria Teresa, pur esemplare nel suo impegno e stimata dalla popolazione, è invisa all’ambiente anticlericale imperante dell’epoca. Durante il difficile periodo dell’unificazione dell’Italia, il suo Istituto viene soppresso. Dovranno passare alcuni anni prima di vederlo risorgere e solo dopo la morte della Fondatrice si svilupperà in Italia e all’estero con il nome di “Istituto di Nostra Signora del Carmelo”.