Velar: Messaggeri d'amore

Le vie del Signore a volte sono veramente misteriose: Benedetto Giuseppe Labre (1748-1783) sentiva forte e attraente la vocazione alla vita consacrata e tra i 19 e i 23 anni provò in tutti i modi a diventare monaco bussando alla porta di vari conventi certosini, trappisti, cistercensi, ma senza fortuna. Capì allora di essere chiamato ad una vita da contemplativo della strada, facendosi pellegrino in Francia, Germania, Polonia, Svizzera, Spagna e Italia, e terminando la sua breve vita a Roma. Si calcola che in 14 anni abbia percorso circa 30.000 chilometri. Diventa così uno dei santi più straordinari dell’epoca moderna: pellegrino a vita, laico, senza casa e senza famiglia, vive per la strada e tra i più poveri per occuparsi solo della ricerca di Dio.

L’eritrea Lettehawariat (che nella sua lingua significa “Figlia degli apostoli”) Ghebregziabiher si dona con gioia al Signore, giovanissima, consacrandosi tra le Suore Cappuccine di Madre Rubatto, dove dimostra sin da subito grande umiltà e uno spirito esemplare ed edificante. Il 2 agosto 1981, insieme ad alcune consorelle è coinvolta in una sparatoria: ad un posto di blocco un militare prende di mira volutamente le religiose. Suor Lettehawariat è ferita gravemente e, il giorno dopo, durante il trasporto verso l’ospedale di Asmara, muore perdonando il suo assassino ed esclamando: “Sia fatta la volontà di Dio”.

Quella di Margherita Salatino (1819-1876) è una storia nascosta, è la storia degli umili che nel silenzio compiono grandi opere. È una bravissima e competente maestra di scuola nell'educandato di S. Marcellino a Napoli, quando, nel 1862, le nuove disposizioni del governo italiano, in fatto di istruzione e religione, costringono lei e la maggior parte delle maestre a lasciare l'insegnamento. Margherita con alcune compagne sono sistemate in un'abitazione da p. Ludovico da Casoria (oggi santo) che segue e forma spiritualmente la piccola comunità per un anno intero. Nasce così la congregazione delle "Francescane Elisabettine Bigie", guidate proprio da Margherita. In poco tempo la loro opera si diffonde in Napoli e sulla costiera sorrentina. Madre Margherita, energica, infaticabile, operosa, intraprendente e mite, diviene il braccio destro di p. Ludovico nelle sue molteplici opere di carità.

Attorno ai 30 anni Antonio De Vita (1925-2006) ha una crisi profonda di valori e di senso dell’esistenza. Inizia così un percorso di conversione che lo porterà a decidere di consacrarsi a Dio. Entra tra i Frati Minori francescani, diventando frate Bernardino Maria. È poi inviato ad Assisi alla Porziuncola, luogo del quale si innamora perdutamente. Ordinato sacerdote, vivrà, nei vari conventi, con abnegazione e passione il suo ministero, in particolare nel sacramento della Riconciliazione e nell’apostolato di carità verso gli orfani e i giovani in difficoltà.

Trabzon, 5 febbraio 2006. Don Andrea Santoro, sacerdote cattolico in missione in Turchia, ha appena finito di celebrare la Messa. Un giovane entra in chiesa, si avvicina al sacerdote e gli spara a bruciapelo freddandolo sul colpo. Tempo prima aveva scritto: "Siamo persone anzitutto, prima di essere cristiani o musulmani... Avverto in me motivi per amare gli uni gli altri, motivi per tenerli serrati nello stesso calice e radunarli ai piedi della stessa croce". Questo agile e commovente libretto presenta i tratti essenziali della vita di un testimone della fede dei nostri giorni.

Il nobile tedesco Bernardo (1428-1458), inizialmente avviato alla carriera militare, più interessato alla pace che alle armi, decide di intraprendere la carriera diplomatica, distinguendosi in varie importanti trattative in tutta Europa e venendo scelto dall’imperatore in persona come suo rappresentante. Partito alla volta di Roma, dove lo attende il Papa, fa tappa a Genova dove è scoppiata la peste: prodigandosi per soccorrere gli appestati, Bernardo è contagiato a sua volta. I suoi cavalieri cercano di portarlo a Torino, ma il corteo deve fermarsi a Moncalieri, per le condizioni disperate di Bernardo che sceglie di passare le ultime ore della sua vita presso i frati minori conventuali. Dopo aver ricevuto gli ultimi Sacramenti, Bernardo muore il 15 luglio 1458.

Basilio (329-379) è un giovane cristiano colto avviato all’insegnamento, quando, convinto dalla sorella Macrina, decide di dedicarsi alla vita ascetica e fonda insieme all’amico Gregorio Nazianzeno un eremo. La sua vita esemplare attira l’attenzione del Vescovo che lo chiama a Cesarea e lo ordina presbitero. Chiamato a succedergli alla sua morte, Basilio si dimostra uno straordinario pastore, abile amministratore del suo territorio: nel difendere la Chiesa contro le eresie e contro il potere civile, nell’aiutare e proteggere i poveri e gli indifesi, nell’organizzare, con zelo geniale, molteplici attività caritatevoli.

Ordinato sacerdote nel 1913, don Giustino Russolillo (1891-1955) nel cuore ha già maturato il progetto di fondare una congregazione dedicata alla ricerca e alla formazione delle vocazioni, in particolare quelle più in difficoltà economiche. Nel 1920 avvia il primo “Vocazionario”, un luogo ideale dove maturare la propria vocazione in modo gratuito. Nasce così la nuova congregazione religiosa maschile, denominata “Società Divine Vocazioni”, i cui membri saranno chiamati “Vocazionisti”; l’anno dopo fonderà anche il ramo femminile.

La breve esistenza terrena di Fulvio Colucci (2003- 2020) ci pone di fronte alla fragilità della vita, senza sminuire il senso della vita, dando al dolore una risposta illuminante. Fulvio, colpito improvvisamente da un male terribile, non cede allo sconforto, alla disperazione, al pianto. La forza e il coraggio che gli vengono dalla fede sono di aiuto e sostegno per le persone care che gli sono accanto, un autentico e prezioso dono di luce. Egli ripete spesso nella sua preghiera quotidiana: "Nulla dobbiamo temere! Siamo nel cuore di Gesù!".

Nella storia di Maria Elena Boille (1901-1981) possiamo toccare con mano che le vie della santità passano per le strade più impensate. Non importa da quale condizione si parta, importa dove si voglia arrivare nel cammino di fede. L’esperienza di Maria Elena ci dice che non esiste un peccato, una situazione buia, da cui Cristo non possa chiamarci ad una via di intimità con lui. Ella ha saputo trovare infatti una strada di santità ove sembrava non ce ne fossero, unendosi profondamente a Cristo umile e sofferente.

Nel 370 Ambrogio (333-397), appartenente all’aristocrazia senatoriale romana, è nominato governatore e si trasferisce a Milano, dove per la sua condotta esemplare ed equanime, mentre è ancora un catecumeno, viene proclamato a furor di popolo vescovo della città. Uomo di fede e di preghiera, la sua attività pastorale fino alla morte è eccezionale: si rivela un tenero e premuroso padre e maestro per i suoi fedeli, con un’attenzione particolare per i più poveri e i più deboli, ma anche un tenace e intelligente oppositore tanto del paganesimo e delle eresie, quanto dell’ingerenza dei potenti.

Circondato dalla suggestiva ricchezza e bellezza del creato, quale ammirava nella sua Basilicata del tempo, il Beato Egidio (1454-1518) ripercorreva il Cantico delle Creature del suo maestro San Francesco d’Assisi, contemplando l’onnipotenza divina nelle opere del Creatore. Immerso nella grandiosa semplicità della creazione, il fraticello di Laurenzana si affidava totalmente al Signore perché sapeva e credeva con tutte le sue forze che Dio era il suo unico sostegno. La sua umile esistenza fu caratterizzata da fenomeni mistici e si attribuiscono alla sua intercessione, sia in vita sia dopo la morte, molti interventi miracolosi.