Di Renzo Editore: I dialoghi

In questo libro, Jacob D. Bekenstein ci racconta una delle storie più affascinanti della fisica, quella dello studio dei buchi neri, che ha lo ha visto protagonista insieme al gruppo di John Wheeler. Dalle ipotesi di Wheeler alla sua stessa scoperta della termodinamica dei buchi neri, insieme a Stephen Hawking, Bekenstein descrive qui tutte le successive ramificazioni della teoria. Il paradosso dell’informazione, il principio olografico, la gravità sono solo alcune delle molte avventure della ricerca che ha testimoniato in prima persona e che ne fanno uno degli indiscussi protagonisti della storia della fisica.

Durante la sua carriera Vladilen Letokhov ha pubblicato più di 850 articoli scientifici e 14 monografie, spaziando dalla fisica dei laser alla spettroscopia, dalla chimica alla biomedica e all’astrofisica. Per quindici anni - dal 1973 al 1988 - ogni suo testo scientifico è entrato nel guinness degli articoli più citati, data l’innovatività dei suoi studi. Per tutta la sua carriera di ricercatore e scienziato, nell’arco di 50 anni, non ha fatto altro che andare a cercare risposte lì dove nessuno solitamente guardava. È questo lo spirito con il quale, nel testo, racconta l’avventura dell’innovazione: offrire soluzioni insperate e scoprire l’inaspettato. Dalla nano-ottica all’elettronica quantistica, Letokhov esamina ogni possibile applicazione dei laser, anche quelle ancora in divenire. Uno scienziato a 360°.

Linguaggio muto è il testo ideale per chi desidera avere una visione generale delle opere di Desmond Morris, il celebre zoologo inglese che ha stravolto la visione comune sul comportamento animale e umano. In questo dialogo l'autore racconta il lungo percorso che, attraverso lo studio degli animali, lo ha condotto a studiare l'uomo, con particolare attenzione ai nostri gesti abituali, alle nostre espressioni artistiche, al nostro modo di vivere, di giocare e divertirci. Dall'abbigliamento al tifo sportivo, fino al nostro atteggiamento nei confronti degli altri animali e dei nostri simili, Morris osserva l'animale «uomo» alla ricerca di somiglianze e differenze con i nostri parenti più prossimi.

In questo libro Boris Kagarlitsky, una delle voci più influenti della Sinistra russa, delinea con humour e sottile cinismo le ambiguità e i paradossi della Russia di oggi, che racconta spaziando dall’economia all’architettura, passando per sociologia, storia e globalizzazione. Nelle vicende della sua vita e della sua famiglia, Kagarlitsky riassume tutti gli eventi più significativi dell’ultimo secolo e mezzo di storia russa: la rivoluzione d’ottobre, Russia bianca e Russia bolscevica, dissidenza e arresto. Personaggio paradossale, ai limiti dell’establishment, Kagarlitsky passa in rassegna l’operato dei rappresentanti dell’intero spettro politico, da Putin a Zyuganov, da Bertinotti a Blair, senza risparmiare critiche e stimolando nuove riflessioni e interpretazioni degli avvenimenti che hanno portato all’attuale crisi internazionale. Un testo fondamentale per comprendere le contraddizioni e le prospettiva della Russia moderna alla luce delle recenti vicende geopolitiche.

La teoria dei giochi è una branca della matematica applicata che tenta di cogliere, dal punto di vista matematico, il comportamento in situazioni strategiche, nelle quali il successo di un individuo nel fare delle scelte dipende dalle scelte degli altri. Generalmente utilizzata nelle scienze sociali, trova tuttavia applicazione anche in economia in quanto s’interessa principalmente del comportamento di chi prende le decisioni. Robert J. Aumann ci racconta la sua vicenda umana e accademica, attraverso la storia della teoria dei giochi, dagli esordi dell’applicazione in economia fino al conferimento del premio Nobel.

Irenäus Eibl-Eibesfeldt, allievo e collaboratore di Konrad Lorenz, è stato uno dei maggiori studiosi del comportamento animale. Suo il merito di aver sviluppato lo studio dell’etologia umana, dove ha sempre posto particolare attenzione all’analisi del comportamento dei neonati e dei bambini. Nel corso della sua carriera ha viaggiato in tutto il mondo, analizzando il comportamento umano alla luce delle conoscenze acquisite tramite lo studio degli animali. Grazie al suo intervento è stato possibile conservare quel paradiso incontaminato di flora e fauna che sono le isole Galàpagos. Il racconto della sua vita e delle sue esperienze ci spinge alla conoscenza di noi stessi e del mondo che ci circonda, che egli osserva con uno sguardo curioso, ma appassionato. Attraverso l’osservazione del volto umano della natura, Eibesfeldt restituisce vita e parola all’oggetto della ricerca scientifica.

Con la capacità che hanno i veri conoscitori della scienza di rendere semplice la complessità, Giuseppe Arcidiacono ci conduce con teorie e modelli nel mondo della cosmologia, della relatività, della fisica del tempo e dell'infinitamente grande, dal Big Bang ai nostri giorni. Attraverso un percorso personale, che ha saputo unire e armonizzare fisica e matematica, meccanica e termodinamica, Arcidiacono ci guida nel viaggio attraverso le galassie e le stelle, il Sole e i pianeti, per spiegare e riflettere sull'uomo e il cosmo, sul principio antropico, sull'enigma del tempo. Con la prefazione di Eliano Pessa.

«Si vive una volta sola, senza preavviso e senza preparazione. La vita ce la dobbiamo improvvisare, per giunta davanti a un pubblico esigente, ma preparato quanto noi. Siamo costretti ad andare in scena senza un'ora di prove e senza un'adeguata distribuzione delle parti: a chi tocca tocca e il più lo capiremo dopo, a conti fatti. E una volta sola si invecchia. Anche qui senza preannunci ma anche senza strascichi. Veniamo lasciati così alla nostra personalissima interpretazione di un avvincente non-testo, e sarà la nostra un'interpretazione fondata su quel poco che abbiamo imparato in vita sulla vita e sulla vecchiaia.»

È possibile ricostruire la storia dei popoli attraverso i loro geni? Avvalendosi di un approccio pluridisciplinare - che unisce storia, antropologia, archeologia, linguistica, genetica e medicina - Luigi Luca Cavalli Sforza è stato il primo studioso a costruire una mappa storica e geografica dell'evoluzione delle popolazioni umane. Lungi dal voler avvalorare il concetto di razza, questo libro racconta una storia sola: quella del genere umano, attraverso i secoli e i continenti. Dal passato lo sguardo dell'Autore spazia anche sull'attualità: le odierne migrazioni, la sovrappopolazione, l'invecchiamento demografico, il razzismo, la trasformazione genetica dell'uomo, sempre più automa e sempre meno animale.

La caratteristica più notevole e attuale di Marco Margnelli, neurofisiologo di fama internazionale, è stata la sua curiosità per questioni inusuali e avvincenti, coniugata a un grande rigore scientifico e metodologico. In questo senso, Margnelli ha rappresentato una strana sintesi di scienza e mistero. Nel corso della sua carriera, ha affrontato con coraggio e dedizione alcune "delicate" questioni - l'estasi, le stimmate, le guarigioni improvvise, le esperienze di premorte, - con un atteggiamento di fondo che si potrebbe riassumere con l'espressione "empatia critica": benevolenza verso le persone coinvolte nelle esperienze spirituali limite, senza tuttavia rinunciare al rigore, in una ricerca che chiarifica questo abisso di luce e mistero che siamo noi.

Per Imre Toth scienza ed esistenza trovano fondamento in uno stesso principio dialettico: il daimòn, la scelta. Non esiste vita, pensiero critico, espressione artistica o scientifica senza una scelta. E ogni scelta è sostanzialmente legata al tempo passato e alle emozioni vissute. Siamo grani di tempo impastati di logica e sentimento, storia e memoria. La matematica per lo storico della scienza e filosofo ungherese è un avvenimento dello spirito, una delle molteplici espressioni della libertà individuale. L'espressione più alta di quel mistero che è la presenza del soggetto umano nell'universo: l'unico essere vivente capace di dire «no». In questa avventurosa ricostruzione degli eventi che hanno condotto l'autore dalla Resistenza durante il Nazismo, alla critica del Comunismo ungherese - che gli costò l'espulsione dal partito in quanto idealista - la matematica si trasforma in un momento di intensa spiritualità.

Il terrore che incombe su una Baghdad liberata ma straziata, gli sconvolgenti scenari della guerra in Iraq e le implicazioni della prima guerra preventiva della Storia. La tragedia dello stadio Heysel di Bruxelles. La morte di Kurt Cobain. E ancora, la Cina dell’isolamento culturale, l’embargo cubano, l’incontro con Hugo Chavez, l’intervista esclusiva a Yasser Arafat, ma anche Zeman e il caso doping. Le riflessioni di Gianni Perrelli, già corrispondente de L’Espresso, sono innanzitutto il referto di un virus del quale ci si ammala da giovani, senza guarire mai: quello dell’inviato speciale nei luoghi caldi del pianeta, espressione massima di un alto, onesto e responsabile raccontare. Abituato a pensare e agire in fretta, Perrelli vive il privilegio di osservare da vicino gli avvenimenti epocali, proprio mentre si verificano. È un viaggio senza sosta alla ricerca della verità e il cui fine ultimo resta quello di informare, dare la notizia, “annusare” tracce in solitaria, al cospetto degli ultimi e dei potenti.