Leone

Amore e Psiche sono i due protagonisti di una nota storia narrata da Apuleio all’interno della sua opera Le metamorfosi, anche se è considerata risalente a una tradizione orale antecedente all’autore. Psiche, mortale dalla bellezza uguale a Venere, diventa sposa di Amore-Cupido senza tuttavia sapere chi sia il marito, che le si presenta solo nell’oscurità della notte. Scoperta su istigazione delle invidiose sorelle la sua identità, è costretta, prima di potere ricongiungersi al suo divino consorte, a effettuare una serie di prove, al termine delle quali otterrà l’immortalità.

Nel 1860, a Baltimora, Benjamin nasce con le sembianze di un anziano. Ma la cosa ancor più curiosa è che con il passare del tempo Benjamin ringiovanisce, vivendo una vita in senso esattamente opposto a quella dei comuni mortali.

Un giovane pescatore cattura accidentalmente una sirena e, liberandola, le chiede di tornare ogni giorno a cantare per lui. I due si innamorano, ma lui non può seguirla nel mare a causa della sua anima umana. L’unico modo per farlo è perdere la sua anima, ma la sua scelta avrà delle gravi conseguenze.

In un gelido mattino d’inverno un uomo lascia il sentiero dello Yukon per andare a incontrare in serata i suoi soci in una miniera. È accompagnato solo da un grosso husky, il cui istinto suggerisce all’animale che fa troppo freddo per viaggiare. Il tempo non dissuade però l’uomo, finché, mentre cammina seguendo il corso di un ruscello, il ghiaccio si rompe, e lui sprofonda nell’acqua fino alle ginocchia.

Un uomo dedito all’alcol, durante un eccesso di violenza, cava un occhio al proprio gatto Pluto e, qualche giorno dopo, lo uccide. È l’inizio di una sequenza di eventi sempre più inquietanti: un altro gatto senza un occhio, identico a Pluto tranne che per una macchia bianca sul petto, compare a spingere il narratore verso una follia senza via d’uscita. Finché il tragico epilogo non segna definitivamente la sua rovina.

C. Auguste Dupin sta parlando con il narratore dei suoi ultimi casi risolti, quando vengono interrotti dall’arrivo del prefetto di Parigi, G*. Non sorprendentemente, il prefetto ha un caso per Dupin. Una lettera è stata rubata. La missiva appartiene a una donna, il cui nome non viene rilevato, e il suo contenuto è utilizzato dal ministro D* per ricattare la signora.

In questa novella filosofica, il grande pensatore francese immagina che un gigante della galassia di Sirio e un filosofo di Saturno giungano sulla Terra. Inizialmente la credono disabitata, ma poi si accorgono che è popolata da esseri viventi microscopici, che non solo sanno parlare, ma eseguono anche calcoli complicati: gli uomini.

«La Porta nel Muro era una porta vera che conduceva dall’altra parte di un muro vero verso realtà immortali.» Questa porta è al centro della singolare esperienza di Lionel Wallace, uomo d’affari inglese, che racconta all’amico narratore i ricordi di quel mondo fantastico distante anni luce dai grigi quartieri di Londra.

Un giovane pescatore cattura accidentalmente una sirena e, liberandola, le chiede di tornare ogni giorno a cantare per lui. I due si innamorano, ma lui non può seguirla nel mare a causa della sua anima umana. L’unico modo per farlo è perdere la sua anima, ma la sua scelta avrà delle gravi conseguenze.

Durante un viaggio in Francia, il protagonista visita la Maison de Santé, una casa di cura per malati mentali. Invitato a pranzo dal direttore Maillard, scopre che il «metodo calmante» è stato abbandonato e sostituito da uno nuovo ideato dal dottor Catrame e dal professor Piuma. Tuttavia, il pranzo assume toni sempre più bizzarri…

Lezioni di turco vuol essere prima di tutto un semplice manuale per gli studenti e, ovviamente, per chiunque sia interessato alla conoscenza del turco, una lingua parlata da più di ottanta milioni di persone in tutto il mondo. L’autrice ringrazia il suo amico Maurizio Costanza per il prezioso aiuto nella revisione del testo.

Petit-Pierre, un giovane pastore dal cuore puro, scopre la passione per l’arte quando incontra una donna che dipinge la natura circostante. Affascinato sia da lei che dal suo talento, ne resta profondamente colpito.