Laterza: I Robinson

Che cos'è Internet e a che cosa serve? Sono questi probabilmente i primi e fondamentali interrogativi ai quali chi si avvicina alla 'rete delle reti' vorrebbe trovare risposta. Tuttavia, molto spesso, chi formula l'interrogativo non cerca, o non cerca in primo luogo, una risposta tecnica. Vorrebbe invece una sorta di 'intuizione' complessiva, un quadro di riferimento in grado di incasellare in qualche modo, dando loro un significato, tutte le informazioni sparpagliate che riguardano Internet e che gli piovono addosso attraverso i media più disparati. Il libro cerca di fornire anche queste risposte.

Quest'opera ripercorre le tappe salienti della lunghissima evoluzione che prima dell'uomo ha prodotto amebe, pesci, anfibi, rettili e ominidi. L'autore, forte delle acquisizioni irrefutabili, ma non ancora definitive dell'anatomia comparata e della biologia molecolare, intende guidare alla conoscenza dei vari tipi fossili di "Australopithecus" ritrovati in Africa e in Asia, poi degli uomini di Cro-Magnon e di Neandertal vissuti durante l'era glaciale in Europa, fino all'emergere dell'"Homo sapiens sapiens". Ma alla fine vuole meditare su un'altra questione: siamo inevitabilmente condannati anche noi all'estinzione, oppure questo bagaglio di cognizioni sul nostro passato riuscirà a svincolarci da questo destino apparentemente ineluttabile?

In questo libro l'autrice sintetizza le ricerche più importanti sui legami tra funzionamenti del cervello e processi mentali, privilegiando l'analisi di attività tipicamente umane come il linguaggio, la scrittura e la lettura, ma trattando ampiamente anche funzioni comuni all'uomo e al mondo animale, come il riconoscimento e l'espressione di stati emotivi. Un capitolo è dedicato ai disturbi del linguaggio e della memoria e ad una aggiornata trattazione delle basi fisiologiche della schizofrenia.

Che cos'è esattamente l'autismo? A cosa è dovuta l'incapacità di cui soffrono gli autistici di dare un senso unitario ad attività, pensieri e sentimenti? E come si possono spiegare le caratteristiche, spesso paradossali, con cui si manifesta? Come coniugare, ad esempio, la difficoltà di comunicare con gli altri, con il sorprendente vocabolario o con la prodigiosa memoria di cui sono dotati molti autistici?

Come nasce una notizia? Come si seleziona? E' obiettiva? Un'indagine sul fenomeno globale dell'informazione.

Il nipote del grande economista Adam Smith e suo omonimo, scrive al Cavalier Berlusconi, dopo avergli sentito lodare le idee economiche e politiche, liberiste e liberali del celebre avo, per esprimergli tutta la sua ammirazione. Ma la politica e i comportamenti di Berlusconi gli provocheranno qualche delusione...