Lindau: I pellicani

"Quello che succede a Taizé è del tutto in linea con la tradizione del monachesimo. Dobbiamo vedere questa funzione del monachesimo come un laboratorio di eternità per nutrire di eternità la storia: se la storia non è nutrita di eternità, diventa semplicemente zoologia. I fratelli sono chiamati proprio a questo; permettono ai giovani che vanno da loro di scoprire il gusto dell'eternità e di trovare a Taizé un cristianesimo vivo. Questi giovani a loro volta cercheranno di diventare creatori in ogni campo: nella cultura, nell'economia e nella politica... Tutto ciò che viviamo a Taizé ha un carattere profetico: è davvero il XXI secolo che vi si impegna."

Fra i libri che scrisse, "La saggezza del deserto" è uno di quelli che Thomas Merton amò di più, probabilmente perché sperava di passare gli ultimi anni della sua vita da eremita (morì invece improvvisamente nel corso di un incontro tra monaci cristiani e orientali a Bangkok, nel 1968). Il tono personale della scrittura, così come la sua tipica combinazione di devozione e ironia, rivelano quanto profondamente si identificasse con i leggendari autori di questi detti e parabole, quei Padri cristiani del IV secolo che vissero in solitudine e contemplazione nei deserti dell'Egitto, della Palestina, della Persia e dell'Arabia. Quei monaci abbandonarono le città perché erano convinti del carattere strettamente individuale della salvezza, in un mondo che ai loro occhi era come una nave sul punto di affondare. Andarono nel deserto per essere sé stessi e per dimenticare le seduzioni e gli inganni che li allontanavano da questo obiettivo. Condussero una vita di fatiche e di digiuno, di carità e di preghiera. Non cercavano il consenso dei loro contemporanei e neppure volevano sfidarne il dissenso, perché le opinioni degli altri avevano smesso di avere importanza per loro. Distillavano per sé una saggezza pratica e senza pretese, al tempo stesso primitiva e senza età, una saggezza di cui la nostra epoca ha un disperato bisogno.

2 ottobre del 1928. In una stanza della casa dei Padri Lazzaristi a Madrid un giovane sacerdote sta meditando. Si chiama Josemaría Escrivá, un figlio della classe media spagnola. Quel giorno, in quel luogo, egli "vede" il compito a cui dedicherà la sua esistenza. Possiamo tentare di riassumerlo così: nessun aspetto della nostra vita è secondario, ogni nostra azione quotidiana, anche quella in apparenza più insignificante, è un mezzo che ci consente di offrirci interamente a Dio. Josemaría Escrivá si sente illuminato dalla sua scoperta. Dio gli chiede di aiutare i cristiani a diventare santi ogni giorno. Una rivoluzione "democratica" nel regno della santità, un modo di cercarla in mezzo agli uomini e non più abbandonando il mondo, nel luogo di lavoro come in famiglia, seguendo l'esempio di Gesù che trascorse quasi tutta la sua vita terrena lavorando come artigiano a Nazaret. In questa antologia, curata da don John Paul Wauck, sono raccolti alcuni dei testi più significativi di san Josemaría Escrivá. In essi il fondatore dell'Opus Dei espone i principali temi del suo messaggio - la chiamata universale alla santità, il lavoro come cammino di santificazione, la vita contemplativa in mezzo agli impegni quotidiani, l'unità di vita e opere -, si sofferma sui grandi amori della sua esistenza - Gesù, Maria, san Giuseppe - e affronta molti degli argomenti oggi più dibattuti - quali la libertà della persona, il matrimonio, il significato del dolore, il ruolo della donna, l'impegno sociale.

Dopo aver vissuto alcuni anni in Libano, Frédéric Pichon, sua moglie e i loro due bambini lasciano Beirut per fare ritorno in Francia. A bordo di una vecchia Oldsmobile Delta 88, carica all'inverosimile, intraprendono un lungo viaggio attraverso la Siria e la Turchia, con l'intento di ritrovare le comunità cristiane d'Oriente, oggi abbandonate a sé stesse: cattolici, maroniti, melchiti, ortodossi, caldei, che vivono in mezzo a un mondo musulmano in ebollizione. Un viaggio costellato di incontri sorprendenti e di memorie storiche dolorose.

Lo sfruttamento delle risorse naturali e il disastro ecologico impongono agli uomini di riflettere con urgenza sul futuro del pianeta. I cristiani dovranno farlo più degli altri, perché il rispetto della Creazione insito nella Bibbia e la glorificazione della natura che pervade la tradizione cristiana sono potenti moniti in favore di un mondo nel quale l'uomo sia il gestore umile e responsabile dell'ambiente. Questo libro è un manifesto per un'ecologia cristiana, attraverso una triplice riflessione: scritturale, storica, teologica.

II libro è la trascrizione di una lunga serie di incontri pubblici che il Dalai Lama ebbe in Francia qualche anno fa. Incontri informali, aperti alla cittadinanza, nel corso dei quali ha risposto a decine di domande, sui temi più diversi - dall'omosessualità alla bioetica, dall'integralismo religioso ai poteri della scienza, a tanti altri, anche di ordine quotidiano - rivelando la sua capacità di distillare saggezza dalla osservazione della vita degli uomini e consegnando ai lettori un invito alla reciproca comprensione.

La lettera ai romani è lo scritto che, dopo i Vangeli, ha esercitato una più profonda influenza sulla cultura religiosa occidentale. Al suo centro è il grande tema della libertà del cristiano, presentata come il presupposto di una nuova idea di religione. Schmithals esamina il significato di questa concezione analizzando la funzione che l'epistola dovette assolvere nella chiesa antica, soprattutto rispetto alla questione centrale dei rapporti tra cristianesimo e giudaismo. Secondo Schmithals non è esagerato affermare che senza la lettera ai romani la diffusione del cristianesimo nel mondo antico avrebbe avuto una storia diversa.

Quando Agostino visse (IV secolo) la filosofia (la scienza della saggezza) aveva già mille anni alle spalle. Un millennio di ricerche, stimoli, interrogativi, dubbi intorno alla verità, dai presocratici a Socrate, da Platone ad Aristotele, a Epicuro, per non citare che alcuni dei nomi con cui il giovane Agostino si confrontò prima di mettersi in discussione attraverso la conversione. Lucien Jerphagnon costruisce intorno al tema della saggezza un ritratto di un pensatore cristiano capace come pochi altri di penetrare l'animo degli uomini.

Jean-Claude Guillebaud, laico, intellettuale di sinistra, già ateo convinto, racconta la sua "conversione" al cristianesimo: un fatto di testa, una scelta razionale, culturale innanzitutto. E proprio per questo importante in questi nostri anni nei quali l'Europa scristianizzata, dopo aver conosciuto il fallimento delle ideologie e la diffusione dell'Islam, sembra aver smarrito la propria identità, divenendo preda di un edonismo che mostra la corda e di un relativismo cinico e disperato.

Di fronte alla preghiera molti adulti si sentono inadeguati o scettici e increduli. Non sanno più pregare, si vergognano, non riescono a trovare il tempo necessario. Eppure pregare è la cosa più naturale che ci sia, è il dialogo che intratteniamo con chi può darci delle risposte di amore e solidarietà, e l'incoraggiamento a vivere bene giorno dopo giorno. Jean-Marie Lustiger ha voluto raccogliere in questo volume i testi degli incontri radiofonici che qualche anno fa tenne con gli ascoltatori di Radio Notre-Dame. Quell'esperienza portò alla luce il disagio di tanti uomini e di tante donne posti dinanzi a Dio e alla propria coscienza, ma anche il grande interesse verso un tema ritenuto ingiustamente fuori moda, residuale. Di questa origine, "Primi passi nella preghiera" conserva tutta l'immediatezza e la freschezza. Non insegna una tecnica né vuole iniziare a segreti ben custoditi. Chiede soltanto di prestare ascolto ai nostri dubbi e alle nostre debolezze, e di accettare di essere aiutati nel cammino della vita, senza paure. Anche i discepoli di Gesù, è scritto nei Vangeli, facevano fatica a pregare quando chiesero: "Signore, insegnaci a pregare". Gesù rispose loro semplicemente: "Quando pregate, dite: Padre Nostro che sei nei cieli".

"Il Signore degli Anelli" è stato, dopo la Bibbia, il libro più letto del XX secolo. Diverse le ragioni di questo eccezionale successo. L'opera di Tolkien è un riconosciuto capolavoro e ha dato forma a un nuovo genere della letteratura moderna, destinato a una fortuna che sembra inesauribile. In essa si dispiega un universo affollato, complesso e di straordinaria suggestione, che cattura i lettori con la sua rappresentazione della virtù e dell'eroismo, della bellezza e dell'onore. Ma il vero segreto della sua capacità di attrazione risiede nell'intensità spirituale e nella forza simbolica del suo messaggio profondamente cristiano. La maggioranza dei lettori non è consapevole del fatto che Tolkien era un cattolico devoto e che la sua opera abbonda di riferimenti al cristianesimo e alle Sacre Scritture. Per molti, anzi, la sua visione della natura e la sua concezione della tecnica lo renderebbero il campione di un neopaganesimo tipicamente moderno. Stratford Caldecott smonta questo pregiudizio. Addentrandosi nella saga tolkieniana (e in molti scritti privati, rimasti a lungo inediti), svela i valori più autentici, e sorprendenti, di uno scrittore per il quale la religione di Cristo non ha affatto abolito la conoscenza poetica del mondo.

Francesco d'Assisi è vicino all'uomo moderno come forse nessun altro santo, per il suo amore per la natura, per il suo anelito all'eguaglianza, per il suo sentimento di compassione nei confronti di tutta la Creazione. Eppure, scrive Chesterton, la sua personalità fu complessa e ricca di aspetti strettamente legati alla sua epoca, come la separazione dalle donne o l'odio del proprio corpo, aspetti che meritano di essere considerati e interpretati se non ci si vuole accontentare di un'immagine stereotipata e oleografica.