Rizzoli: Saggi italiani

Enzo Biagi ha percorso il mondo sulle tracce dell'amore. E' stato in Italia, dove convivono pudori ancestrali e il chiacchiericcio dei bar frequentati da vitelloni; in Francia dove lei cerca di mettersi sullo stesso piano di lui; in Germania dove tutto si svolge secondo un preciso schematismo; in Inghilterra dove la privacy tollera e ammette ogni cosa; in Cina, dove ci si deve amare tenendo d'occhio le direttive del Partito; in Scandinavia, dove l'erotismo può essere pornografia e innocenza; negli Stati Uniti dove gli americani cercano disperatamente qualche cosa che li rassicuri; in Unione Sovietica dove solo il diavolo sa cosa sia la donna. Non potevano mancare inoltre le storie che Biagi ha raccolto con la partecipazione di sempre.

L'autore introduce il lettore al risultato di anni di osservazione, studio, riflessione, alla ricerca delle origini dei sogni, dei desideri e delle passioni che, nella società di oggi, danno un significato alle azioni, un senso all'esistenza e indicano la via da seguire nella vita. Il libro propone una narrazione diretta di fatti, personaggi ed episodi che invitano a riconsiderare, all'ingresso del nuovo millennio, sentimenti, valori etici, ideali politici e spirituali e, più in generale, i rapporti con gli altri.

Nell'Italia del pieno Rinascimento, alla metà del Quattrocento, fra Stati divisi da feroci rivalità e personaggi come Cosimo de' Medici a Firenze, Alfonso d'Aragona a Napoli, Ludovico Gonzaga a Mantova, Federico da Montefeltro a Urbino ed Enea Silvio Piccolomini sul trono papale come Pio II, spicca la figura della signora di Milano, Bianca Maria Visconti (1425-68). Figlia del duca Filippo Maria e moglie del suo successore, il capitano di ventura Francesco Sforza, Bianca Maria diventa, grazie all'abilità e al senso pratico, una protagonista del suo tempo. E' consigliera del marito, amministra lo Stato quando Francesco Sforza è impegnato nelle frequentissime campagne militari, si impegna nelle opere di beneficenza e come patrona delle arti.

Enzo Biagi ha percorso i continenti interrogando scrittori estremamente diversi tra loro, ma amati da milioni di persone in tutto il pianeta, per capire come hanno potuto fare scattare quella molla che ha acceso l'immaginazione dei loro lettori e come si pongono in rapporto con il loro Paese e con il mondo. In un dialogo serrato si compongono sotto i nostri occhi una mappa della forza creatrice del pensiero e ritratti di Paesi che affascinano per la loro originalità, tanto lontana dai luoghi comuni.

Nel 1999, a novecento anni dalla conquista di Gerusalemme da parte dell'esercito crociato, Gad Lerner ha ripercorso le strade che dal cuore dell'Europa portarono pellegrini e straccioni, fanciulli e mercanti, predicatori e uomini d'arme in Terrasanta. Fu un movimento dalle conseguenze incalcolabili: rappresentò la prova generale del colonialismo europeo che si sarebbe dispiegato nell'intero secondo millennio; pose le condizioni per quello scambio di conoscenze fra occidente cristiano e oriente arabo che rinnovò la cultura europea; produsse allo stesso tempo atrocità che scavarono un solco difficile da colmare ancora oggi tra cristiani, ebrei e musulmani, e fra cristianità latina e chiesa d'oriente.

Giovanni Sartori affronta in questo libro il tema della "buona società". Ai suoi occhi, la "buona società" è per natura aperta, tollerante, pluralistica. Ma il pluralismo, "la fede nel valore della diversità", non va confuso con una politica che promuova le differenze etniche e culturali. Anzi, il multiculturalismo può diventare il nemico mortale di una società aperta. Fino a che punto, infatti, la società pluralistica può accogliere senza disintegrarsi estranei che la rifiutano? E come si fa ad integrare l'estraneo, l'immigrato di tutt'altra cultura, religione ed etnia?

In questo libro l'autrice racconta la vita di Cecilia Gallerani, figlia dell'ambasciatore milanese a Firenze, accolta a 15 anni nel Castello Sforzesco e ben presto divenuta l'amante di Ludovico il Moro. Il ritratto di una donna bellissima, colta e raffinata (che giunse persino ad animare una sorta di salotto letterario nel quale venivano accolti Leonardo, Bramante e il novelliere Matteo Bandello) diviene così l'occasione per illuminare la splendida stagione del Rinascimento milanese, una stagione segnata dal genio di Leonardo.

Lungo l'arco di trent'anni, l'autore percorre le strade di Londra, si immerge nelle pagine dei suoi scrittori, ascolta le voci dei suoi abitanti, così come le storie narrate dagli edifici, dai quartieri dai musei, dalle stazioni, dai fiumi, dai canali. Questo libro aiuta a scoprire, sotto la mappa della Londra di oggi, le tante londre che si sono succedute nei secoli: dalla vaga trama di sentieri che univano i villaggi dei britanni alla città romana, da quella medioevale alla Londra devastata dal grande Incendio del 1666, dalla capitale vittoriana, con le sue stazioni-cattedrali, a quella bombardata durante la seconda Guerra Mondiale, dalla Londra thatcheriana "aggressivamente vetrocementata" a quella odierna delle Millenium Dome e Millenium Wheel.

Questo libro racconta le origini del primo giubileo della storia della Chiesa. Guida alla scoperta dei mutamenti a cui andarono incontro, nel corso del Medioevo, i regni dell'al di là: innanzi tutto l'invenzione del purgatorio come luogo intermedio fra l'inferno e il paradiso. Quindi mostra la crescente importanza che, nella vita quotidiana degli uomini del Medioevo, assunsero indulgenze e pellegrinaggi. Poi segue la complessa vicenda terrena dell'eremita Pietro da Morrone, che nel 1294 divenne papa col nome di Celestino V e pochi mesi dopo scelse, o fu indotto, all'abdicazione. Infine, il libro ci immerge nella turbolenta Roma del sucessore di Celestino, Bonifacio VIII, fra cardinali, re, famiglie rivali.

In questo nuovo studio Giovanni Reale, uno dei massimi studiosi del pensiero antico, ci restituisce finalmente un'immagine completa e per certi versi sorprendente di questa figura rivoluzionaria. Capire Socrate oggi significa capire la portata innovativa del suo metodo di pensiero, basato sulla dialettica: un metodo che, mentre inverava il tradizionale precetto di Apollo "conosci te stesso", servì anche a fondare la cultura basata sui concetti e a istituire l'abitudine a ragionare in funzione dei principi e delle conseguenze.

Il 30 giugno del 1908 una spettacolare esplosione squarcia il cielo siberiano nel bacino quasi disabitato del fiume Tunguska, distruggendo duemila chilometri quadrati di foresta. Solo vent'anni più tardi un geologo russo, Leonid Kulik, avanzerà l'ipotesi che sulla Siberia si sia schiantato un grosso meteorite, ma nonostante gli sforzi non riuscirà mai a trovare né il cratere dell'impatto né un frammento del corpo celeste. Da allora, all'ipotesi del meteorite, se ne sono affiancate altre, scientifiche o fantascientifiche. Per scoprire la verità, nel luglio del 1999 una spedizione italiana è tornata in quella regione impervia. "Tunguska" è il resoconto della missione e anche una narrazione entusiasmante di un mistero della scienza del nostro tempo.