Unicopli: Le città letterarie

I romanzi di Sebastiano Vassalli si soffermano spesso ad analizzare le trasformazioni che hanno accompagnato la storia dell'umanità. Tra le pagine delle sue opere è possibile scorgere l'attenzione particolare che lo scrittore riserva all'osservazione dei luoghi fisici del territorio come la città di Novara o il paesaggio piemontese ed anche delle espressioni della cultura, della mentalità e dei modi di vivere dell'uomo. Attraverso la rilettura di alcuni noti brani da La chimera a La morte di Marx il libro offre la duplice occasione per ripercorre, da un lato, il legame che unisce Vassalli a Novara e, dall'altro, per riflettere sugli elementi di quella mutazione, epocale e globale, che ha influenzato così radicalmente il territorio ed il tessuto sociale italiano e che, lontana dall'arrestarsi, continua anche in questo inizio di Terzo Millennio.

La città fin dai tempi più remoti era formata da una parte esposta alla luce, spesso elevata e di una parte infera, diffusamente utilizzata e frequentata per diverse funzioni fino alle soglie della contemporaneità. I percorsi orizzontali e le discese esprimevano comportamenti diversi delle comunità cittadine: da un lato le attività pratiche, dall'altro la meditazione, la ricerca di un rapporto intimo con le cose. Diversi gli esempi memorabili di questa modalità del vivere tra profondità e superficie, ben rilevati dalla metafora letteraria, tra cui Roma nelle perlustrazioni di Byron e Shelley; Napoli rivisitata nella sua peculiarità geologica e architettonica in un percorso da A. Dumas a M. Serao; Parigi e l'esplorazione dei suoi bassifondi nella moderna lettura simbolica di Hugo.