Edizioni Theoria

Nel celebre romanzo gotico del 1886 si narra la storia di Gabriel John Utterson, un avvocato londinese che indaga su strani eventi che coinvolgono il suo vecchio amico, il Dottor Henry Jekyll, e il malvagio Edward Hyde. L’opera esplora temi di respiro universale: il “doppio” della natura umana, la lotta fra il Bene e il Male, gli abissi della psiche sono alcuni dei temi universali trattati nel capolavoro di Stevenson, in una Londra vittoriana ambivalente e perturbante.

Mentre naviga tra i mari del Nord, il giovane capitano Walton salva sulla sua nave un uomo che sta per morire tra le lande desolate dell’Artico. I passi che hanno portato il viaggiatore fin lì rivelano una storia di ambizione, omicidio e vendetta. Come giovane scienziato, Victor Frankenstein si spinge oltre i limiti morali per superare l’ultima frontiera e creare la vita. Ma il risultato dei suoi esperimenti è un mostro composto da parti di cadaveri trafugati che non ha un posto nel mondo e che pretenderà dal suo creatore sempre di più, fino ad arrivare a innominabili orrori e tragedie. Mary Shelley accompagna il lettore in un viaggio reale e metaforico, in una storia che ha fatto venire i brividi a intere generazioni.

Definito da Ernst Gombrich come “uno dei libri di estetica più interessanti che siano mai stati scritti”, Indagine filosofica sull’origine delle nostre idee di Sublime e di Bello non si limita a tracciare le nuove norme del gusto preromantico, ma con grandissima modernità delinea l’esperienza del Sublime radicandola in quelle che, ben più tardi, Freud avrebbe definito “pulsioni di morte” e “pulsioni di autoconservazione”. Scalzando la ragione e l’intelletto, coniugando Eros e Thanatos, il Sublime burkiano anticipa sorprendentemente la rivelazione di un inconscio dominato anche da dinamiche autodistruttive e sadiche e si offre ancora oggi come una riflessione attualissima sull’umano.

I nodi della vita e dell’ambivalente passione filosofica e politica si strinsero per Platone nel 399, data del processo a Socrate. L’Apologia è l’opera nella quale egli presenta Socrate che si difende davanti ai giudici ateniesi, che lo condanneranno a morte al termine di un processo intentatogli per reati di opinione che vanno dall’empietà alla corruzione dei giovani tramite l’insegnamento. Democrazia, oligarchia, etica tradizionale, religione olimpica, tutto viene messo in discussione in nome di una superiore fede nella divinità per la prima volta ‘buona’.

A fine Ottocento, quando l’Italia iniziava a orientare le proprie velleità colonialiste sull’Africa orientale, Vittorio Bottego, capitano dell’esercito, esploratore nel solco della migliore tradizione europea e attento naturalista, diede un grande contributo alla conoscenza di quei territori grazie ai suoi viaggi. Questo libro racconta, attraverso le parole e le fotografie di Bottego, la sua impresa più celebre, quella della valle del fiume Giuba in Somalia, condotta fra il 1892 e il 1893 sotto gli auspici della Società Geografica Italiana.

Se si considera la personalità dell’autore e l’estroso argo mento, Flatlandia potrebbe apparire come un capriccio letterario, prodotto nell’otium accademico, un esercizio virtuosistico di un erudito ottocentesco. Eppure, l’opera di Abbott non è solo questo. Si inserisce in una precisa tradizione anglosassone del fantastico che, da Thomas More a Lewis Carroll, configura mondi alternativi che permettono uno sguardo straniato su quello reale e contemporaneo. In tale contesto, paragonando gli uomini a linee, piani e figure geometriche l’autore lancia la sua critica verso una so cietà statica e piatta, teorizzando l’esistenza di mondi a più dimensioni tutti ancora da scoprire attraverso l’elevazione della mente.

Pubblicato nel 1928, Orlando è una biografia immaginaria che segue la vita dell’omonimo protagonista, un giovane nobile inglese dell’epoca elisabettiana che misteriosamente cambia sesso da uomo a donna e vive per secoli senza invecchiare. In una continua metamorfosi di identità, epoche e generi letterari, Orlando attraversa il tempo incontrando i protagonisti della storia e viaggiando per il mondo. Considerato un classico della letteratura modernista e femminista, Orlando è stato adattato in varie forme, inclusa una versione teatrale e un film del 1992 con Tilda Swinton nel ruolo principale.

Lo yoga di Gesù esplora gli insegnamenti nascosti dei Vangeli e conferma che Gesù, come gli antichi saggi e maestri dell’Oriente, non solo conosceva lo yoga, ma insegnava questa scienza universale della realizzazione di Dio ai suoi discepoli più vicini. Il libro è un estratto dell’opera in due volumi Il secondo avvento di Cristo e offre una visione che trascende i secoli di dogmi e incomprensioni che hanno oscurato gli insegnamenti originali di Gesù, mostrando che egli insegnava un cammino unificante attraverso cui i seguaci di tutte le fedi possono entrare nel regno di Dio.

In questa opera sono stati selezionati componimenti che ripercorrono tutta la produzione del poeta Paul Valéry, dai testi giovanili sino agli scritti più maturi. Si distingue Il cimitero marino, un poemetto di 24 stanze inserito nella celebre raccolta Charmes (1922). All’origine della composizione non vi è nessuna immagine da mostrare, tesi da sostenere o idea da esporre, ma una “figura ritmica vuota, riempita di sillabe vane”. Il poemetto è ispirato al cimitero di Sète, a strapiombo sul mare, dove sarà sepolto lo stesso autore: si tratta di una riflessione filosofica sulla vita, sulla morte e sull’assoluto. Il cimitero di cui parla il poeta, in origine, era dedicato a Saint-Charles (San Carlo) ed era destinato alla sepoltura di marinai: dopo la morte dell’autore venne ribattezzato “cimitero marino”, proprio in onore del suo poema.

La vita delle api venne pubblicato nel 1901 e fa parte di una trilogia che il premio Nobel Maeterlinck dedicò al mondo degli insetti sociali. Attraverso osservazioni dettagliate e poetiche, l’autore descrive la società delle api, la loro organizzazione, i compiti e il ciclo di vita all’interno dell’alveare. Con una prosa dal rigore scientifico e, allo stesso tempo, chiara e divulgativa, Maeterlinck si occupa di grandi temi universali a partire dai meccanismi che animano le api, diffondendo la conoscenza e l’apprezzamento per questi incredibili insetti e le loro comunità.

Riso nero narra le vicende di John Stockton, giornalista di Chicago che, stanco delle convenzioni sociali e del rapporto ormai deteriorato con la moglie Bernice, abbandona tutto di punto in bianco e, discendendo il Mississippi, si trasferisce sotto falso nome (Bruce Dudley) a Old Harbor, cittadina nella valle del fiume Ohio dove aveva vissuto da bambino con la famiglia. Lì si fa assumere come operaio in una fabbrica di ruote appartenente all’uomo più ricco del luogo e comincia una nuova vita lontano dalle costrizioni borghesi seguendo il suo desiderio di libertà e ritorno alle origini. In una vivida America degli anni Venti, tra paesaggi fluviali, canti ritmati e colori sgargianti, vengono trattati temi come la guerra, l’incomunicabilità e il bisogno di evadere dalle convenzioni sociali in quello che fu un vero e proprio best-seller.

I trentanove scalini è un classico romanzo di spionaggio pubblicato nel 1915. Questo avvincente thriller segue le vicende di Richard Hannay, un tranquillo ingegnere minerario scozzese che si trova coinvolto in una pericolosa cospirazione internazionale. Nel corso del romanzo, Hannay scopre indizi cruciali e cerca di prevenire il disastro imminente. La sua determinazione e la sua abilità nel camuffarsi lo aiutano a evitare la cattura e a radunare prove che potrebbero smascherare la cospirazione. Buchan crea un protagonista affascinante e un mondo in cui l’incertezza e il pericolo sono ovunque. Con questo romanzo, l’autore si inserisce di diritto nel panorama mondiale della scrittura come uno dei maestri del neonato genere del thriller, ispirando non solo molti autori, ma anche vari registi, tra cui Alfred Hitchcock.