Einaudi: Saggi

Knowlson ricostruisce l'esistenza di Beckett a partire dal 1923, anno del suo ingresso al Trinity College di Dublino, chiarendo i burrascosi rapporti dell'autore con la madre, il trauma conseguente alla scomparsa del padre e, soprattutto, la conoscenza di Joyce. E ancora, il trasferimento dello scrittore a Parigi e l'esordio nella multiculturale società letteraria di fine anni Venti, il semestre trascorso nella Germania ormai in mano ai nazisti, l'attività partigiana in Francia, quando la scelta di vivere al di qua della Manica si fece definitiva. E la difficoltà della scrittura parallela inglese e francese, l'Irlanda lontana e la Francia vissuta ogni giorno.

Intorno al 1570 i Gesuiti "scoprono" le Indie - non la sola India, ma anche Giappone, Cina e perfino Perù - e promuovono una Grande Missione Evangelica cui rispondono centinaia di entusiasti 'indipetae', che anelano alla lontananaza geografica per interporla fisicamente fra la vagheggiata vita interiore e l'esistenza inerte. Roscioni esplora le motivazioni e le aspirazioni di tanti giovani che risposero a quella 'chiamata': accanto a personaggi che suscitarono ondate di emulazione (come Rodolfo Acquaviva), cronisti indifferenti davanti alle culture incontrate (Niccolò Lancellotti) e principi musulmani illuminati e curiosi (come Akbar), trovano spazio visioni, mortificazioni esagerate, spaccati di vite umili e compunte.

Andata in scena per la prima volta nel 1698, "La cantata dei pastori", nata con propositi educativi, racconta le congiure di Belfagor e del suo demoniaco seguito per scongiurare la nascita del Bambino, e quindi tutti i tentativi di uccidere Giuseppe e Maria sventati di volta in volta dall'Arcangelo e da Razzullo, uno scrivano partenopeo impegnato nel censimento ma smarritosi nelle campagne. La sua povera maschera attraversa l'intera cantata a stomaco vuoto e, cercando di riempirlo almeno una volta, del tutto involontariamente è di aiuto alla santa coppia e diviene uno dei più degni di adorare il Figlio di Dio.

Quali sono le ragioni del crescente sospetto nutrito dalla critica contemporanea nei confronti di un'analisi delle implicazioni morali dell'opera d'arte? La questione dei rapporti tra etica e letteratura, in particolare, resta marginale, problematica e non più "alla moda", in un'epoca in cui, paradossalmente, la filosofia tenta con tutte le sue forze di mostrare la possibilità di fondare logicamente i postulati della morale. Partendo dalla ridefinizione del concetto stesso di morale, intaccato e "reso del tutto equivoco" da postmodernismo, pluralismo e relativismo, Yehoshua affronta l'argomento non da un punto di vista specialistico, ma come "amante della scrittura".

Oggi, fisici e matematici lavorano a una delle più ambiziose teorie mai proposte: la teoria delle stringhe. Grazie a essa, lo scontro secolare tra le leggi del grande (la relatività generale) e le leggi del piccolo (la meccanica dei quanti) viene superato a vantaggio di una superiore unità, basata sull'affermazione che tutti gli eventi dell'universo nascono da un'unica entità: microscopici cicli di energia nascosti nel cuore della materia. Per questa capacità di unificare tutte le forze della natura, la teoria delle stringhe è stata definita "la teoria di ogni cosa".

Giorgio Pestelli indaga quattro tra le composizioni più difficili di Brahms 'Rapsodia per contralto' op. 53; 'Canto del destino' op. 54; 'Nenia' op. 82; 'Canto delle Parche' op. 89 - basate su testi poetici complessi quali quelli dei maggiori esponenti del Romanticismo tedesco. Quattro opere dotate di una tensione spirituale tanto forte da non avere ancora perso nulla della loro intensità, pur a distanza di quasi due secoli.

L'oblio è il luogo delle sfumature, del divenire, di ciò che non resta ma cambia, di ciò che muore per rinascere, di un vuoto che sarà riempito. E l'indagine su questo vuoto parte da lontano, dalla mitologia classica, culla del concetto di oblio e delle sue figurazioni: non solo il Lete ma anche le Grazie, di cui una andò in sposa al Sonno, ministre di Afrodite, figure della bellezza fugace. Poi la ricerca si sposta su altri temi e altri oggetti: le città abbandonate, invase dal silenzio, architetture umane destinate a trasformarsi in architetture naturali (e il simbolo di tutte le città dell'oblio è Venezia).

In età medievale i vizi capitali furono oggetto di una riflessione talmente ampia che analizzarne oggi la storia consente di intersecare numerosi aspetti della cultura dell'epoca e di fornire uno spaccato della società nel suo complesso. L'analisi si basa su fonti di natura diversa. Arricchisce il testo un dossier iconografico, accompagnato da un saggio di Baschet che ripercorre il diffondersi del tema dei sette vizi capitali attraverso le arti figurative.

Un tempo, al termine di una giornata di scavo, gli archeologi redigevano "il giornale". Anche questo libro è un giornale di scavo, soprattutto meteforico: un'esplorazione della memoria, della vita, di sé. Attraverso riflessioni, ricordi e lettere, Carandini indaga il proprio passato, professionale e non, sia per prenderne maggiore coscienza, sia per formulare una domanda di assoluta attualità: a che serve il dialogo con i morti, con quei morti così lontani dal presente che sono l'oggetto degli studi archeologici?

Un grande libro di ricordi che trascende il puro ambito memorialistico. Nelle pagine dell'illustre studioso russo rivivono non solo le vicende di una vita straordinaria per le qualità intellettuali del protagonista, ma l'intera parabola di un difficile secolo.

Dodici ritratti inediti di grandi economisti. Dodici quadri vivaci e divertenti che non vogliono essere né biografie esaustive, né saggi del pensiero economico. Dodici reportage scritti da un economista non accademico che rifiuta l'immagine dell'economia come scienza triste o senza cuore e che racconta con passione il piacere nato dall'incontro con questi grandi personaggi per trasmetterlo a un lettore non specialista ma curioso.

In questo libro Ernst Gombrich riflette non solo sulla propria formazione, ma anche sulla sua vita, sui miti e sui drammi che hanno sconvolto il nostro secolo e che hanno costretto lui a fuggire dal suo paese. Attraverso il ricordo dei maestri, Julius von Schlosser, l'archeologo Emanuel Lowy, lo psicologo Karl Buhler e dei compagni, dall'onnisciente Otto Kurz al grande psicanalista Ernst Kris, seguiamo la formazione di uno studioso alieno dal volersi rinchiudere entro stretti confini. Sullo sfondo, un'Austria inizio anni Trenta, divisa tra rossi e neri, dove un crescente antisemitismo colpisce una borghesia ebraica totalmente assimilata e formatasi negli ideali della "Bildung" goethiana.