Leone: Gemme

Il narratore del romanzo, Léon Chenal, è un anziano pittore. Durante un viaggio su una carrozza insieme a sei altre persone, Léon decide di raccontare ai suoi compagni di viaggio «il più patetico amore della sua vita». Léon rievoca così il suo incontro con Miss Harriet, una signora inglese incontrata in una locanda dove entrambi alloggiavano per l’inverno.

Perché Roderick Usher lo richiede urgentemente presso la sua dimora in rovina? Quale tremendo segreto si nasconde dietro la follia del suo amico e la malattia di Lady Madeleine? Questi e altri terribili interrogativi accompagneranno il narratore fino alla Casa Usher, un luogo in cui misteriose forze maligne sembrano aver messo radici.

William incontra nella scuola un ragazzo con il suo stesso nome, aspetto e data di nascita. Questo doppio mina la sua autorità sui compagni, trasformandosi in una minaccia ossessiva, finché una notte William decide di affrontarlo nella sua stanza…

Quando un prestigiatore predisse al barone la scena della sua morte, questi non volle crederci e, anzi, si fece beffe del destino e di quella sciocca profezia, facendo di tutto perché si ricreassero le condizioni necessarie alla sua realizzazione. Ma il fato sa essere beffardo e crudele e mal sopporta chi non gli dimostra rispetto…

Un maleficio scagliato da un’amante respinta fa impazzire un dotto avvocato, che crede di essere diventato un fragile uomo di vetro. La trasparenza, però, non si limita al fisico: Vetrata diviene estremamente sincero, tagliente e sarcastico.

Ne "I coniugi Orlov" (1897) l’impegno sociale di Gorkij diventa un netto rifiuto dell’ordine costituito. Un misero calzolaio porta avanti malamente la sua esistenza e, tormentato da vaghi ideali di riscatto, si ubriaca per non pensare. Quando in città scoppia un’epidemia di colera, dapprima farà di tutto per aiutare i disgraziati che ne cadono malati, poi si arrenderà, convinto che la morte sia migliore della vita da cani che avevano prima. Un duro atto d’accusa alle terribili condizioni dei lavoratori nella Russia zarista, che in nuce contiene quel seme esplosivo che porterà alle tre rivoluzioni (1905, febbraio e ottobre 1917) di inizio Novecento.

: Il dottor Watson e Sherlock Holmes indagano su un caso apparentemente banale: trovare il proprietario di un logoro cappello trovato la mattina di Natale insieme a un’oca per il pranzo. L’indagine si fa interessante quando nel gozzo dell’oca perduta viene ritrovata una preziosissima gemma blu…

Il protagonista è John Messner che, dopo un’intera giornata di viaggio nel freddo e nella neve, intravede un rifugio abbandonato. Lo raggiunge, ci si addentra, deciso a trascorrerci la notte, quand’ecco che una coppia formata da uomo e donna fa il suo ingresso. Subito non ci fa molto caso, ma poi si accorge che la donna è sua moglie…

Durante una tempesta, un vecchio marinaio narra la sua incredibile sopravvivenza al Maelström, il gigantesco vortice marino che lo ha trascinato nell’abisso.

Amore e Psiche sono i due protagonisti di una nota storia narrata da Apuleio all’interno della sua opera Le metamorfosi, anche se è considerata risalente a una tradizione orale antecedente all’autore. Psiche, mortale dalla bellezza uguale a Venere, diventa sposa di Amore-Cupido senza tuttavia sapere chi sia il marito, che le si presenta solo nell’oscurità della notte. Scoperta su istigazione delle invidiose sorelle la sua identità, è costretta, prima di potere ricongiungersi al suo divino consorte, a effettuare una serie di prove, al termine delle quali otterrà l’immortalità.

Nel 1860, a Baltimora, Benjamin nasce con le sembianze di un anziano. Ma la cosa ancor più curiosa è che con il passare del tempo Benjamin ringiovanisce, vivendo una vita in senso esattamente opposto a quella dei comuni mortali.

Un giovane pescatore cattura accidentalmente una sirena e, liberandola, le chiede di tornare ogni giorno a cantare per lui. I due si innamorano, ma lui non può seguirla nel mare a causa della sua anima umana. L’unico modo per farlo è perdere la sua anima, ma la sua scelta avrà delle gravi conseguenze.