Leone: Gemme

"Rinconete e Cortadillo", opera di Miguel de Cervantes, è uno dei dodici racconti che compongono le "Novelle esemplari". È un ritratto picaresco del mondo della criminalità nell'epoca di Cervantes, tuttavia quella di Cervantes non è propriamente una novella picaresca, perché trascende i canoni del genere, e dipinge i personaggi con sorprendente profondità.

Condannato a morte dall’Inquisizione, il narratore sviene e si risveglia in una cella avvolta dall’oscurità. Nel silenzio esplora lo spazio e scopre, al centro, un pozzo: un abisso celato, terribile strumento di tortura e condanna.

Kalamake, mago dall’inesauribile ricchezza, trascina Keola su un’isola di cannibali che non possono vederli. Qui rivela il segreto delle conchiglie che si mutano in monete, per poi abbandonarlo. Tornato sull’isola, Keo la assiste a una lotta feroce tra maghi invisibili e isolani.

Miss Violet Smith, giovane insegnante di musica, si trova perseguitata da un misterioso ciclista lungo le strade deserte della campagna inglese. Preoccupata, si rivolge a Sherlock Holmes, che scoprirà come dietro a quell’inquietante inseguimento si cela una trama di inganni, minacce e interessi nascosti.

Dopo essere stato creduto morto, Sherlock Holmes riappare all’improvviso per indagare su un delitto inspiegabile: un aristocratico trovato ucciso in una stanza chiusa. Con l’aiuto del fedele Watson e un piano audace, Holmes affronta i nemici rimasti dell’organizzazione di Moriarty, dimostrando che la sua mente è ancora la più acuta di Londra.

In un’immaginaria colonia penale, un visitatore assiste alla messa in opera di un’ingegnosa e sadica macchina da tortura, orgoglio del comandante del penitenziario.

Il dottor Watson va in visita dal suo amico Sherlock Holmes, che è in cerca di un caso interessante. Quando una donna, Miss Mary Sutherland, si presenta con una richiesta di aiuto, Holmes si trova coinvolto in un misterioso caso di scomparsa.

Samuel Cramer – alter ego dello stesso autore – è un poeta e dandy che si invaghisce di una donna sposata, madame de Cosmelly, incontrata per caso a Parigi. La donna gli confida di essere stata trascurata dal marito, invaghitosi di una seducente attrice: La Fanfarlo. Samuel, per compiacerla, si propone di sedurre lui stesso La Fanfarlo per allontanarla da monsieur de Cosmelly.

A Rochester, la vigilia di Natale, il narratore s’imbatte in un ospizio per poveri viaggiatori. Ispirato dal clima natalizio, decide di offrirgli la cena della vigilia. È l’occasione giusta per raccontare una storia: durante la serata, il narratore intratterrà i commensali con la vicenda di Richard Doubledick, un soldato che si redense da una vita dissoluta grazie alla forza dell’amicizia e del perdono.

John Openshaw, un giovane gentiluomo del Sussex, racconta a Sherlock Holmes una strana storia familiare. Da bambino, dopo essere stato accolto dallo zio Elias, scoprì misteriose stranezze nella sua tenuta, tra cui una stanza chiusa a chiave e una lettera misteriosa con il timbro di Pondicherry, India, contenente cinque semi d’arancia e firmata “K. K. K.”.

Dopo aver passato trent’anni in Europa, Spencer Brydon ritorna a New York. Qui trova la città sconvolta dalle aberrazioni dell’epoca moderna. Ma tra giganteschi grattacieli sorge ancora la sua casa natale, l’angolo felice, testimonianza dei fasti passati e della sua personale eredità. Cosa sarebbe successo se Spencer avesse deciso di fermarsi lì, invece che fuggire dal suo destino? Si sarebbe trasformato in un individuo totalmente differente? Visitando le stanze vuote si troverà ad affrontare i suoi fantasmi…

Paul Baron, chiamato da tutti il signor Paul, va con Madeleine, la sua amante, in barca sulla Senna. Allo stabilimento balneare di La Grenouillère incontrano i soliti escursionisti della domenica: donne di dubbia fama alla ricerca di un pollo, ubriaconi, tutti i distinti gaudenti Parigi. Quando giunge una canoa con quattro donne a bordo, gli uomini urlano entusiasti: «Ecco Lesbo!», e questo scatena una disputa tra i due amanti.