Informatica

Negli ultimi vent'anni il computer ha modificato la nostra vita, pubblica e privata, attuando un processo di trasformazione sociale che è solo all'inizio. "Protagonisti dell'era digitale" offre una panoramica sulle tecnologie oggi in uso - dall'e-mail al networking, dalla grafica all'animazione, dai nuovi linguaggi all'organizzazione della conoscenza, procedendo a ritroso fino a scoprire le idee e le intuizioni che hanno permesso la nascita del PC - e si dimostra uno strumento prezioso per capire la realtà informatizzata in cui viviamo. Il manuale si rivolge in particolare a studenti e studiosi di discipline umanistiche che hanno il desiderio e la necessità di confrontarsi con le nuove tecnologie per interagire con il mondo in senso critico.

Questo libro è per gli umanisti curiosi, che pensano di poter dare un contributo importante - con l'informatica - nel mondo del lavoro, in particolare in quei settori dove l'informazione è la prima risorsa e la comunicazione vitale. Non è vero che chi ha studiato Lettere e Filosofia (o un'altra disciplina umanistica) non ha attitudini "tecnologiche", perché l'informatica, a qualsiasi livello, è traducibile in un linguaggio. E l'umanista, forte degli anni passati a studiare documenti e lingue definite dal migliore computer in circolazione - il cervello umano - può facilmente comprendere e utilizzare questi linguaggi. Basta cambiare approccio e andare all'essenza della tecnologia, cominciando a studiare la sintassi delle lingue (codici e protocolli) delle macchine, che per quanto sofisticate non raggiungono la complessità della mente umana. Fatto questo la differenza la fa solo l'esperienza.

Obiettivo è quello di proporre un manuale di programmazione in C con un'introduzione alle strutture dati e agli algoritmi che risulti il meno freddo possibile. Per la sua formazione l'autore non ha rinunciato al rigore formale pur cercando di dare sostanza alla forma. Nel libro, strutturato in tre parti, vengono innanzitutto inquadrati (anche con richiami storici spesso assenti dai libri tecnici) i concetti chiave di calcolatore, informazione, dato e algoritmo. La seconda parte contiene una breve ma completa trattazione del linguaggio di programmazione C nella sua versione standard ansi. La terza parte, infine, è dedicata all'analisi delle strutture dati e degli algoritmi, presentando questi ultimi partendo dal problema e arrivando alla loro formulazione finale in modo ragionato. Degli algoritmi trattati è fornita l'implementazione in C. Al libro è associato un sito web, http://mat520.unime.it/oliveri/apc.

In seguito alla crescita esponenziale di Internet, utenti e aspiranti programmatori hanno la possibilità di interagire con un numero sempre maggiore di servizi e accedere a una quantità di informazioni senza precedenti. Questo libro si presenta come uno strumento per chi desidera apprendere i fondamenti della programmazione di rete secondo un nuovo approccio: il filo conduttore, infatti, non è più costituito dal linguaggio e dalle operazioni usate per accedere alla trasmissione dati, bensì dai servizi e dalle modalità e strategie con le quali si intende usufruirne. Nella prima parte, introduttiva, vengono gettate le basi per la strutturazione di protocolli e servizi; nella seconda vengono proposte caratteristiche e modalità con cui è possibile usufruire dei più importanti servizi disponibili in Internet, con particolare riferimento alle tecnologie Web. Le parti successive ripercorrono le stesse tappe della seconda proponendo due linguaggi diversi, Java e C, e discutendo il codice necessario per ottenere il risultato voluto.

L'informatica ha assunto un ruolo di primissimo piano nel vissuto quotidiano e nella dinamica delle professioni, oggi caratterizzate da una grado di automatizzazione sempre più elevato. Un'ampia normativa è stata prodotta per conferire al nuovo stereotipo di documento, ora anche elettronico e quindi in una forma priva di materialità, le stesse garanzie legali del classico modello cartaceo; da un punto di vista tecnico, sono stati escogitati e perfezionati alcuni meccanismi in grado di produrre una forma efficace di sottoscrizione da utilizzarsi anche per i nuovi atti amministrativi. Questo libro si propone un duplice obiettivo: da una parte vuole offrire al lettore una panoramica generale sugli strumenti e le tecnologie informatiche e telematiche, sugli aspetti ideologici e normativi collegati allo sviluppo del software e al suo ingresso nel mondo giuridico e professionale; dall'altra vuole fornire le competenze necessarie per la produzione di documenti elettronici e per l'applicazione di tecniche di cifratura e firma digitale, volte a garantire la protezione dei dati durante la loro trasmissione.