Newton Compton Editori: I volti della storia

Nell'ultimo secolo di vita dell'impero romano d'Occidente le redini del potere, vennero progressivamente assunte dai capi di stato maggiore generale, i "magistri militum", ma, essendo l'esercito composto in massima parte da mercenari barbari, furono proprio i generali barbari a rivestire il comando supremo. Il franco Arbogaste, il semivandalo Stilicone, il goto Ricimero, oltre ai romani di formazione barbarica Costanzo, Ezio e Oreste. Si vennero così ad instaurare delle vere e proprie dittature militari, dando luogo al più straordinario tra i tanti paradossi che costituiscono il tratto saliente dell'epoca: un barbaro a capo e a difesa di un impero assediato da barbari.

Questo libro racconta la storia del furto di un tesoro favoloso scomparso durante il trasporto, dopo la caduta del nazismo nel 1945. La vicenda ha inizio a Berlino, negli ultimi momenti del Terzo Reich; si sposta poi in una fortezza nazista in Baviera, per estendersi infine alla Svizzera, al Sud America e all'Unione Sovietica. Artefici del colossale furto sono ambigui personaggi, funzionari dell'esercito americano ed ex nazisti senza scrupoli, una volta nemici ed ora in combutta tra loro, che non sono stati mai processati. L'inchiesta ha condotto gli autori a indagare in un mondo pericoloso e corrotto, nato sulle rovine della guerra, dove impera il racket e la regola è il ricatto reciproco.

Inizialmente designate quali personali guardie del corpo di Adolf Hitler, le SS assunsero nel corso del tempo tutta una serie di compiti diversi. Con oltre 900.000 soldati alla fine del 1944, le Waffen SS parteciparono alle campagne in Polonia, nell'Europa occidentale, nei Balcani e nell'Unione Sovietica, combattendo fino alla fine tra le rovine di Berlino. Questo volume offre uno studio sulla maggiore organizzazione della Germania nazista. Ogni aspetto viene esaminato: le origini, le unità combattenti e le battaglie cui parteciparono, le legioni dei volontari stranieri, i diversi dipartimenti non propriamente militari, nonché le figure chiave che operarono sia all'interno che all'esterno della Germania nazista.

I sette re di Roma, i condottieri, gli imperatori. Nomi a noi familiari, resi immortali attraverso millenni di storia e di leggende, ma anche di letteratura e di poesia. Ma chi erano questi personaggi della Roma antica? Scipione, Vespasiano, Marco Antonio e tanti altri? Il presente saggio si propone come un contributo che vuole arricchire la biografia ufficiale dei grandi uomini di Roma antica con aneddoti particolari.

Le caratteristiche principali della religione egizia erano l'animismo, il feticismo e la magia. Le divinità si suddividevano in tre categorie fondamentali: gli dèi locali; gli dèi universali; e gli dèi personali. "Alla scoperta degli dèi dell'antico Egitto" è il primo libro a tracciare le origini di tutte le più importanti divinità egizie. Non è però un semplice dizionario: vi si raccontano i miti, talvolta scabrosi, talvolta divertenti, associati alle divinità e, dato che la base della religione nell'antico Egitto non era una fede astratta, ma il culto, soprattutto quello locale, alcune sezioni affrontano temi come la religione personale o il rituale dei templi.

Herbie Brennan utilizza i più recenti dati forniti dalle nuove scoperte archeologiche e dai nuovi metodi scientifici per offrirci un affascinante viaggio dentro una delle culture più straordinarie che siano mai esistite, affermando che una civiltà egizia molto avanzata dal punto di vista tecnologico esisteva già molto tempo prima di quanto generalmente si supponga. Brennan spiega in che modo furono costruite le piramidi e come gli ingegneri abbiano dimostrato che sarebbe stato impossibile costruirle nei tempi suggeriti dagli egittologi ufficiali. Rivela inoltre a cosa servisse la Grande Piramide e come i geologi abbiano provato che la Sfinge ha almeno cinquemila anni più di quanto si creda.

Alla Chiesa cattolica sono state rivolte accuse gravissime per il suo comportamento durante l'Olocausto. Le colpe principali sarebbero il suo silenzio ufficiale, il suo antisemitismo, l'assenza di iniziative, almeno in apparenza, per salvare vite umane. Ma davvero Pio XII fu 'il papa di Hitler'? Secondo Phayer il fatto di aver continuamente puntato i riflettori sul papa ha finito per mettere in ombra la vera questione: il cattolicesimo e l'Olocausto. Servendosi di un gran numero di documenti ecclesiastici, Phayer indaga ciò che hanno fatto la Chiesa e i cattolici, come singoli individui, nel periodo cruciale che va dall'ascesa di Hitler alla condanna ufficiale dell'antisemitismo da parte della Chiesa nel 1965.

Questo volume, tenendo conto dei dati emersi dalle nuove ricerche, traccia un quadro chiaro ed esauriente delle vicende di questo grande paese, a partire dalla preistoria per giungere fino ai giorni nostri, concludendosi con la morte di Deng Xiaoping nel 1997. L'autore pone l'accento sui grandi temi della vita di una nazione: la politica, la realtà sociale, l'economia, la cultura, dando anche conto delle nuove interpretazioni avanzate negli studi più recenti. Una particolare cura è anche dedicata alla storia del pensiero, dell'arte e della cultura cinesi.

Fino a che punto erano giunte le ricerche dei nazisti per realizzare armi segrete sempre più potenti? Quali erano i progetti a cui stavano lavorando? E dove sono finiti i risultati dei loro esperimenti? 'I segreti perduti della tecnologia nazista' racconta una storia in cui si fondono spionaggio e tecnologia, trame e complotti, ricerche tenute segrete ad ogni costo, scoperte eccezionali e fallimenti. E rivela l'esistenza di una linea ininterrotta che parte dalle società segrete della Germania degli anni Trenta per continuare, in altri paesi, anche dopo la fine della guerra.

Come nasce l'alchimia? Che cos'è la pietra filosofale? E cosa sapevano i filosofi ermetici dell'elisir di lunga vita? Queste e altre domande sono all'origine dello studio sulla storia antica e moderna dell'alchimia. Attraverso una attenta ricostruzione delle fonti, si delinea un paesaggio misterioso, popolato da eremiti, stregoni, monaci e scienziati.

A sette secoli dalla loro scomparsa i monaci-guerrieri con la croce scarlatta sulle lunghe tuniche bianche sono ancora avvolti da un alone di mistero. Lo straordinario patrimonio spirituale ed ermetico dei Templari giunto fino a noi, così difficile da interpretare, continua a suscitare domande più che fornire risposte. 'I Templari guardiani del Santo Graal' è un invito a intraprendere un insolito viaggio che condurrà il lettore in Francia, in Spagna e in Inghilterra, alla scoperta degli indizi segreti lasciati dai Templari, rivelando che la vera filosofia dei monaci-guerrieri non è andata perduta, ma continua ancora oggi a esistere.

L'autore riesce a districarsi dal groviglio delle opinioni discordanti per darci la prima opera chiara e completa, che consente di capire fino in fondo questa scoperta archeologica. Hodge analizza le teorie dei maggiori esperti dei manoscritti, mettendone in rilievo gli aspetti più convincenti e gli eventuali punti deboli. Esamina il lavoro dei maggiori studiosi dell'argomento, cristiani ed ebrei, come Geza Vermes, Robert Eisenmann, Lawrence Schiffman e Norman Golb, soffermandosi sulle loro ricerche più recenti.