Newton Compton Editori: I volti della storia

Chi furono veramente gli antenati dei faraoni? L'Egitto fu realmente un "dono del Nilo"? Gli antichi egizi costruirono una delle più grandi civiltà mai viste al mondo, ma come, dove e quando tutto ciò ebbe inizio è rimasto a lungo un mistero. In questo libro l'egittologo Toby Wilkinson ci fa compiere un viaggio a ritroso nel tempo verso gli albori della civiltà, sulla base delle nuove scoperte che egli stesso ha fatto nel cuore del deserto, tra la Valle del Nilo e il Mar Rosso.

Hitler e Mussolini: due figure indissolubilmente legate. Accomunate da una capacità di seduzione straordinariamente efficace, di cui erano coscienti e che utilizzavano secondo le esigenze, da un carisma che agiva in egual misura sia sulla cerchia ristretta dei loro collaboratori, che sulle masse. Il rapporto personale fra i due dittatori fu molto ambiguo, dopo la marcia su Roma Hitler provò ammirazione per il Duce e, fino all'affermazione del nazionalsocialismo, lo considerò un idolo da emulare. Mussolini invece nutriva scarsa simpatia per il dittatore tedesco. Il volume analizza le vicende che portarono i due al vertice dei loro stati e che sancirono un enorme culto della personalità in due paesi colti e progrediti.

Uno studio sistematico del pensiero e dell'azione dell'IRA, frutto di una ricerca che offre una presentazione storica e un'analisi dettagliata delle vicende della guerra in Irlanda del Nord. Il libro esamina i drammatici eventi dell'Insurrezione di Pasqua del 1916 e l'aspra guerriglia del 1919-1921; la spartizione dell'Irlanda degli anni Venti, la guerra civile irlandese del 1922-23, nonchè le campagne clandestine dell'IRA in Irlanda del Nord e in Gran Bretagna fra anni Venti e anni Sessanta. Esamina l'escalation di violenza, i fatti della Domenica di Sangue del 1972, per giungere alla battaglia per il riconoscimento dei diritti dei prigionieri politici, fino all'analisi del movimento che ha reso possibile il processo di pace dell'ultimo decennio.

L'antica civiltà Maya dominò l'America centrale per più di mille anni, producendo un'architettura e un'arte tra le più raffinate del mondo. Poi scomparve misteriosamente, lasciandosi alle spalle un panorama di rovine nascoste in mezzo alle foreste. Attingendo a recenti ricerche archeologiche e alla decifrazione dei geroglifici, l'autore esamina le varie teorie e le leggende che circondano l'argomento. L'analisi è incentrata sul tardo periodo classico: sovrani ambizioni, nobili impegnati in continue macchinazioni e in guerre devastanti che, insieme all'esplosione demografica, determinarono notevoli pressioni sul terreno coltivabile. Uno studio che svela i complessi aspetti e le motivazioni che hanno determinato il crollo del mondo dei Maya.

L'autore narra le vicissitudini degli Israeliti e del loro Dio, Yahweh, a cominciare dall'Eden fino alla caduta di Gerusalemme e all'esilio in Babilonia. Ripercorre così le tappe bibliche che gli storici avevano ormai rinunciato a considerare perfettamente aderenti alla realtà. Nel 1995, l'autore - egittologo e storico - sviluppa una nuova teoria, secondo la quale l'Antico Testamento andrebbe inserito in un contesto storico cronologicamente antecedente a quello normalmente attribuitogli; ed è in questo volume che egli ci rivela la nuova storia dei Figli di Yahweh, situata, a suo parere, nel suo reale ambiente e tempo.

Le vicende della dinastia normanna ricostruite a partire dalla conquista dell'Inghilterra in seguito alla battaglia di Hastings nel 1066, in cui Guglielmo il Conquistatore sconfisse Aroldo II e impresse un nuovo corso alla storia europea, determinando un maggior coinvolgimento inglese nelle vicende della Francia, destinato a durare cinquecento anni. I Normanni governarono con mano salda, costruirono castelli e chiese, furono temibili guerrieri. Alla morte di Guglielmo seguirono una guerra civile e continue tensioni fra Francia e Inghilterra, fino a un breve periodo di pace durante il regno di Enrico I. Il regno di Stefano di Blois, infine, vide divampare la guerra civile e l'anarchia e segnò l'eclisse della dinastia.

Il diluvio universale, a noi familiare nella versione tramandataci nel Vecchio Testamento, si è verificato realmente? È realmente uno spartiacque nella storia del genere umano? Questo libro ha un fine ambizioso: raccogliere e analizzare tutti i riferimenti all'uomo antidiluviano che ci sono stati trasmessi da numerose civiltà del passato (lontane geograficamente e storicamente tra loro), sotto forma di racconti biblici, miti greci, tradizioni indiane, egiziane e cinesi, riti africani e nativo-americani. Un patrimonio di documenti esaminato come documento di interesse storiografico, e nella prospettiva di ricostruzione di una "preistoria spirituale" del genere umano.

Nell'attuare la sua criminale politica della 'purezza razziale', Hitler dovette fronteggiare alcuni imprevisti. Nella società tedesca, dopo alcuni secoli di integrazione e matrimoni misti, l'eliminazione degli ebrei presentava difficoltà che Hitler non aveva valutato. Come mostra l'autore in questo studio, in nessun settore l'odioso processo di pulizia etnica era più confuso e contraddittorio che all'interno dell'esercito. Contrariamente a quanto si crede, dopo le leggi razziali un numero assai alto di militari fu classificato dai nazisti come 'parzialmente ebreo'. Rigg dimostra che si trattò di oltre 150.000 uomini, tra cui c'erano veterani decorati e molti alti ufficiali, come generali e ammiragli.

Basato sulle uniche interviste mai realizzate con due dei principali pianificatori dell'attacco dell'11 settembre, "Le menti criminali del terrorismo" ricostruisce l'incredibile percorso attraverso il quale Ramzi Binalshibh e Khalid Shaikh Mohammed hanno messo a punto gli attacchi del 2001 contro le torri gemelle del World Trade Center, il Pentagono e Capitol Hill. Utilizzando materiale investigativo esclusivo, gli autori raccontano come quelle azioni terroristiche siano state preparate nel corso di due anni e forniscono sconcertanti informazioni sulle operazioni segrete che hanno preceduto il disastro.

Il mito delle Tribù perdute di Israele è tra i più antichi del mondo. Cristiani e ebrei hanno attribuito una fondamentale importanza al destino di queste tribù e il motivo delle Tribù perdute è al centro di molti aspetti del pensiero occidentale. Ogni tribù di Israele affermava di discendere da uno dei dodici figli di Giacobbe e la terra del regno era divisa tra di esse. Ma a causa di uno scisma seguito alla morte di Salomone, dieci tribù diedero vita a un regno settentrionale indipendente, mentre quelle di Giuda e di Levi formarono un regno meridionale. Nel 721 a.C. le dieci tribù settentrionali furono vittime di una 'pulizia etnica'. La Bibbia predice che esse torneranno a riunirsi con le tribù del Sud per una redenzione del popolo di Israele.