Rizzoli: Saggi stranieri

Nel corso della sua lunga e attiva vita John Kenneth Galbraith ha collaborato con Roosevelt ai tempi del New Deal, ha interrogato i criminali di guerra nazisti nelle fasi preliminari del processo di Norimberga, è stato ambasciatore in India e consigliere economico e amico di John Kennedy. In questo libro racconta i personaggi che ha visto da vicino: presidenti degli Stati Uniti (Roosvelt, Kennedy, Reagan), donne d'eccezione come Eleanor Roosevelt e Jacqueline Kennedy; Albert Speer, architetto e ministro di Hitler, J. Nehru, il padre dell'India moderna. Attraverso i ritratti dei protagonisti del secolo, si delinea così l'autobiografia di un uomo che ha saputo stare vicino al potere senza perdere indipendenza di giudizio.

I maschi incontrano spesso maggiori difficoltà delle loro coetanee nel tormentato passaggio dall'infanzia all'età adulta. L'educazione che spesso viene impartita ai maschi (il privilegio dell'autonomia, la forza, la freddezza, la necessità di nascondere le sofferenze e farcela da soli) li allontana dalla capacità di vivere sentimenti ed emozioni, da quello che sappiamo ormai essere il terreno dell'intelligenza emotiva. Per questo la tristezza e il dolore che non possono essere "dichiarati" finiscono per manifestarsi in forme indirette e pericolose: un calo del rendimento scolastico, accessi di violenza, la depressione. I due psicologhi autori del libro illustrano la via per affrontare i problemi dell'adolescenza.

L'omicidio di una donna in una cittadina degli Stati Uniti; una serie di delitti in Giappone, compiuti secondo un sinistro rituale; una misteriosa attività - che attira l'attenzione dei servizi segreti - in una zona contesa tra il Giappone e l'Unione Sovietica: queste tre diverse vicende si intersecano per fondersi in una sola. Nicholas Linnear cerca di far luce su questi eventi inspiegabili. Sua antagonista è la bellissima Akiko, esperta nelle arti marziali come in quelle della seduzione. Contro di lei Linnear combatterà un duello che conoscerà tutte le astuzie dei sensi e della mente.

Il libro è la biografia di John Forbes Nash Jr. scritta da una giornalista economica del New York Times. La sua vita accademica ha inizio con la definizione del cosiddetto "equilibrio di Nash", quando il futuro matematico, allora studente dell'Università di Princeton, dà un contributo fondamentale allo sviluppo della teoria dei giochi. Nel 1944 riceve, insieme ad altri due studiosi il premio Nobel per l'economia. Fin qui sembrerebbe una normale biografia di uno scienziato di successo. Ma la vita di Nash non ha nulla di normale e la sua mente precipita nei cupi abissi della schizofrenia. Una biografia che sembra quasi un romanzo.

Fin dall'antichità l'uomo ha pensato di creare codici segreti, sistemi di segni capaci di nascondere a occhi indiscreti un importante messaggio e rivelarlo solo ai destinatari. Al mondo misterioso dei codici è dedicato il libro di Simon Singh, che racconta con passione una serie di storie esemplari: quella di Maria Stuarda e del codice segreto che la condusse al patibolo; la macchina Enigma, usata dai tedeschi durante la seconda guerra mondiale, il cui codice fu violato da Alan Turing; la decifrazione della Lineare B, la scrittura della civiltà micenea; la natura e la scoperta del codice genetico; l'elaborazione dei codici elettronici; la possibilità di inventare una crittografia a prova di decifrazione.

L'acqua è la sostanza più diffusa sula Terra, la condizione necessaria della vita, eppure per molti versi continua a essere un enigma scientifico. Dal diluvio primordiale di quattro miliardi di anni fa che originò gli oceani ai rischi ecologici che incombono sul prossimo futuro, il libro di Ball tocca la storia della scienza, la mitologia e la religione, la chimica e la fisica classiche e le loro diramazioni, il ruolo centrale dell'acqua nelle concezioni olistiche e in molte medicine alternative, la biologia cellulare e l'ecologia, per fornire, attraverso lo studio dell'acqua, una nuova prospettiva sulla vita e i suoi fondamenti.

In questa biografia l'autrice segue passo per passo l'avventura terrena di santa Teresa, inquadrandola nell'epoca tormentata in cui visse e restituendole il fascino di una donna capace di superare ogni ostacolo e ogni avversità per realizzare il proprio destino. Nata in castiglia nel 1515 e morta nel 1582, Teresa fu un personaggio discusso in vita e in morte; prima donna a diventare Dottore della Chiesa, il suo esempio di ribelle determinazione l'ha trasformata, nel Novecento, in icona del movimento femminista.

"Elegia per Iris" è una storia d'amore: l'amore che ha unito per più di quarant'anni due personalità d'eccezione, John Bayley, studioso di letteratura a Oxford, e Iris Murdoch, grande scrittrice inglese del dopoguerra, colpita dal morbo di Alzheimer e scomparsa nel febbraio 1999. Una storia d'amore ma tutt'altro che sentimentale fra due persone che invecchiano insieme, e scoprono, oltre la tragedia di una malattia spietata, nuove dimensioni del loro legame.

Perché dobbiamo leggere e continuare a leggere l'Amleto di Shakespeare, il Don Chisciotte di Cervantes, Delitto e castigo di Dostoevskij, i racconti di Borges e di Calvino, le poesie di Emily Dickinson? Non per obbligo, né per contribuire, con le nostre riflessioni, al progresso della società; ma perché leggere è un piacere insostituibile, è un piacere che ci fa crescere, ci fa conoscere noi stessi, ci fa entrare in comunione con gli altri. In questo libro, Harold Bloom ci mostra in che modo la lettura può cambiare la nostra vita.

Il libro racconta la storia di John Law l'inventore, nella Francia del primo Settecento, della cartamoneta. La politica economica e fiscale di Law innescò il primo boom del mercato azionario nella storia mondiale, nel corso del quale molti investitori accumularono grandi fortune. Quando però la borsa crollò mezzo milione di investitori si ritrovarono in mano titoli che avevano perso ogni valore. Di moneta cartacea non si parlò più per decenni: Law venne accusato di essere un truffatore. Per questa visione attualissima del denaro Law può essere considerato un pioniere della New Economy.

Il 13 dicembre 1998, Nicolas Vanier è partito da Skagway, sull'Oceano Pacifico, con l'intento di raggiungere in meno di cento giorni Québec, sull'Oceano Atlantico, a bordo di una slitta trainata dai suoi cani, attraverso l'inverno canadese. Con i suoi cani Vanier ha affrontato accecanti tempeste di neve, ha dormito stretto a loro per vincere le temperature polari della notte, ha rischiato di perderli e li ha miracolosamente ritrovati. Grazie ai suoi cani, al suo coraggio e alla solidarietà degli abitanti delle foreste e dei villaggi attraversati, Vanier è riuscito a portare a termine la sua impresa in 99 giorni, 11 ore e 57 minuti. Un'avventura mozzafiato per tutti gli amanti degli sport estremi e della natura incontaminata.