Rizzoli: Saggi stranieri

Alchimia emotiva è il frutto di 20 anni di ricerche e pratica psicologica, in cui si fondono le ultime scoperte delle neuroscienze e della terapia cognitivista con gli antichi insegnamenti del buddhismo. Al centro c'è la piena coscienza, un'attenzione prolungata e concentrata della mente stessa che non viene distratta da pensieri o sentimenti, ma al contrario osserva, con costanza i movimenti di pensieri e sentimenti e riesce a modificare la struttura stessa del nostro cervello. Il caldo fuoco della piena coscienza potrà dissolvere le nubi delle emozioni e rivelare a noi stessi la nostra intima natura. Con una prefazione del Dalai Lama.

Analizzando le opere maggiori di Shakespeare, Bloom dimostra che il drammaturgo, più che semplici ruoli teatrali o personaggi, ha creato vere e proprie personalità. Dopo oltre 12 anni trascorsi a studiarlo e a insegnarlo, Bloom si arrende, ammirato, alla mente del "bardo" che, lungi dal "riprodurre la natura", ha inventato l'uomo, i percorsi e i motivi della sua psiche, scendendo a profondità non ancora completamente spiegate e comprese, nemmeno da Freud. I personaggi shakesperiani sono più vivi della vita stessa, come il pubblico di allora e di oggi percepisce bene al di là di ogni velleitaria analisi critica o messinscena teatrale.

I protagonisti delle storie rievocate da Cardini in questo volume sono personaggi che oltrepassano le barriere culturali che siamo abituati a considerare barriere invalicabili: il figlio di un falconiere di Federico II che diventa templare, poi corsaro e infine entra nella famiglia imperiale bizantina; l'indio battezzato a cui appare la Madonna e che convince un riluttante vescovo spagnolo a fondare il santuario di Nostra Signora di Guadalupe in Messico; un piemontese di metà Settecento che come missionario domenicano percorre l'Oriente, diventa consigliere di un pascià e fonda una nuova religione con il nome di Mansur; un nobile austriaco che dopo la Prima guerra mondiale conquista la Mongolia a capo dei tartari ...

Johnson narra e descrive la genesi e i successi della letteratura e delle arti visive rinascimentali (oltre che i loro presupposti sociali, economici e tecnologici), ponendo al centro del suo affresco l'esperienza di Firenze e, più in generale, le città italiane, perché proprio in Italia il Rinascimento raggiunse i suoi esiti supremi. Fra le date simbolo del 1401 (il concorso per la realizzazione delle porte del Battistero di Firenze, vinto da Lorenzo Ghiberti) e del 1564 (la morte di Michelangelo), Johnson allinea i brillanti medaglioni dedicati ai protagonisti: Brunelleschi e Donatello, Botticelli e Leonardo, Bellini, Giorgione e Tiziano, Machiavelli e Leon Battista Alberti, ma anche Gutenberg, Erasmo, Durer, Montaigne, e un precursore: Dante.

Nella storia narrata da Adam Hochschild non compaiono solo malvagi di grandezza shakespeariana come Leopoldo, degno di figurare accanto ad Hitler e Stalin nella galleria dei mostri del Novecento, o i modelli che servirono a Conrad per la figura di Kurtz, come il capitano Léon Rom, che ornò il giardino di casa con le teste di ventun "ribelli". Ci sono anche gli idealisti che, denunciando lo scandalo del Congo, fecero nascere il primo movimento mondiale a favore dei diritti umani. Tutti personaggi che sembrerebbero usciti dalla penna di un romanziere visionario. Ma gli "Spettri del Congo" non è un romanzo. E' un libro di storia, che riesce a scavare nelle coscienze e a imprimersi nella memoria collettiva.

Il conflitto in Medio Oriente risale agli ultimi decenni dell'Ottocento, quando nacque il movimento sionista fondato da Theodor Herzl. Eppure di questo rovinoso confronto si è quasi sempre parlato nella prospettiva dell'attualità, senza cercare di approfondire le ragioni secolari. Morris ricostruisce le fasi del conflitto, ne analizza i presupposti ideologici, dà conto delle profonde differenze religiose, etniche e culturali fra gli immigrati ebrei e le popolazioni arabe che da decenni convivono in Palestina. Una una storia di uomini dove giganteggiano personaggi come Haji Amin Al-Husayni, David Ben-Gurion, Anwar Sadat, Menachem Begin.

In questo volume della sua autobiografia, Schlesinger concentra i suoi ricordi riguardanti: l'infanzia nel Midwest, i ruggenti anni Venti, gli studi a Harvard e a Cambridge, il secondo conflitto mondiale visto dai due lati dell'oceano, le sorti del liberalismo nel primo dopoguerra. La storia che racconta è la storia del nostro tempo, la storia delle battaglie, dei paradossi e dei trionfi che hanno plasmato l'epoca in cui viviamo. Così dalla sua memoria emerge l'affresco di una civiltà: la cronistoria di un'epoca dominata dalle figure di Roosvelt, Churchill, Hitler e Stalin, le radici del nostro passato più recente, le delusioni e le speranze di un'intera generazione.

Un terrorista che salta in aria aprendo il suo paccobomba restituito al mittente a causa di un'affrancatura insufficiente, un tizio che ispeziona un bidone di benzina facendosi luce con un accendino, un ladro di cavi elettrici che prima non stacca la corrente: questi tre individui, insieme agli innumerevoli altri che troverete in questo libro, intendono essere la dimostrazione di quanto poco comune sia il senso comune e di quanta ragione avesse Albert Einstein quando affermò "Solo due cose sono infinite: l'universo e la stupidità umana. E non sono sicuro dell'universo."

A Salamina, nel 480 a.C., l'immensa flotta persiana di Serse sconfigge quella greca: la Grecia diventa un satrapia di provincia e la fioritura culturale del V secolo viene soffocata sul nascere. Nel 1815, Napoleone trionfa a Waterloo: senza Congresso di Vienna e Restaurazione, le calamità del 1914 devastano l'Europa con novant'anni di anticipo. Sono solo alcuni degli scenari presentati in questo libro da autorevoli storici militari anglosassoni. Sono tutti eventi che avrebbero potuto verificarsi; anzi, per molti versi erano più probabili di quelli che si realizzarono al loro posto. A ciascuno di essi corrispondono infiniti passati (e futuri) alternativi, che avrebbero modificato, fino a renderlo irriconoscibile, il mondo in cui viviamo oggi.

Il libro di Lucy Jago è la storia di un enigma scientifico e della vita tormentata dell'uomo che lo risolve, una vita segnata da spedizioni in luoghi impervi come le torri polari e il deserto egiziano, incomprensioni, tradimenti da parte di colleghi scienziati e soci in affari, depressioni e manie di persecuzione. E' una celebrazione del destino di un genio e della scienza come passione torturante.

Il segreto svelato dallo storico tedesco Lothar Machtan in questo libro è l'omosessualità di Adolf Hitler: Hitler frequentò locali per omosessuali ed ebbe storie d'amore con uomini negli anni della giovinezza, durante la prima guerra mondiale e nel periodo cruciale dell'ascesa politica e della presa del potere. Non si tratta di una tesi inedita: è stata presebtata più volte in articoli, libri e memoriali comparsi prima e dopo la guerra. Ma è una tesi rimossa, un tabù storiografico. Machtan la riprende con rigore critico e senza concedere nulla al pettegolezzo.