Rizzoli: Saggi stranieri

In questa conversazione con Silvia Ronchey lo psicologo e filosofo americano James Hillman celebra i "piaceri del pensiero, la passione delle idee, l'erotismo della mente". Sono i piaceri perseguiti con dedizione nel corso di una lunga vita operosa, che scorre davanti agli occhi del lettore in una sorta di autobiografia per immagini. E, guidato e stimolato da Silvia Ronchey, Hillman offre le sue riflessioni su alcuni temi centrali del suo pensiero: l'Anima del Mondo come organismo vivente che trascende la nostra individualità, il Daimon che ci mostra ciò che dobbiamo diventare, la vecchiaia come rivelazione del carattere, il mito come origine e spiegazione del mondo, la Bellezza e la Giustizia come unici scopi della politica.

Andata in sposa al Delfino di Francia, il futuro Luigi XVI, Maria Antonietta viene incoronata nel 1775, ad appena vent'anni, regina dei francesi. Non amata dai sudditi, criticata dalla nobiltà per l'insofferenza all'etichetta e delusa da una vita coniugale poco appagante, Maria Antonietta ritaglia per sé un mondo su misura, consacrato allo svago e al lusso e scandisce le sue giornate tra balli e serate a teatro, pettegolezzi e intrighi di corte, scandali e amanti. Al di fuori di questa realtà sospesa, però, il corso degli eventi non rallenta: allo scoppio della Rivoluzione i membri della famiglia reale sono imprigionati e processati. La regina sarà ghigliottinata nell'ottobre del 1793, nove mesi dopo l'esecuzione del marito.

"Viaggio a Ixtlan" è il terzo libro in cui Castaneda racconta la sua iniziazione ai misteri dello sciamanesimo, grazie agli insegnamenti di don Juan Matus. Qui si precisano e si sviluppano temi chiave come il "vedere" dello sciamano, tanto più profondo del "guardare" quotidiano, o come il "potere" che consente all'iniziato di controllare il mondo nelle sue manifestazioni più profonde.

Dalrymple ha vissuto a lungo in India, la sua vera seconda patria, per sei anni a Delhi e per quattro in giro per l'intero subcontinente: dalle fortezze dei signori della droga presso la frontiera nordoccidentale alle giungle delle Tigri Tamil, dai cocktail party di Bombay al tempio, nel Kerala, della dea Parashakti, "colei che siede sul trono di cinque cadaveri". Questo libro è il ritratto di un'India sospesa tra antichissime tradizioni, il modello occidentale e la minaccia del caos: l'India dell'età di Kali, quella che precede la distruzione del mondo per mezzo del "fuoco di mille soli".

L'intuizione che Malcolm Gladwell sviluppa in questo libro è che i cambiamenti sociali obbediscono alle stesse leggi delle epidemie: allo stesso modo dei virus, un'idea, una moda, un comportamento, diffusi dal contagio del "passaparola", raggiungono una soglia oltre la quale ottengono un effetto a valanga, Questa soglia è il Punto Critico. Quando si supera il punto critico, la reazione a catena sembra sfuggire alle normali relazioni di causa ed effetto. Un piccolo cambiamento può innescare una vera rivoluzione. Con esempi e riflessioni tratti dalla psicologia e dalla sociologia, dalla storia, dall'economia e dalla nostra vita quotidiana Gladwell insegna a essere artefici di epidemie positive.

In questo suo secondo libro, l'autore racconta di come alcuni anni dopo la sua opera di esordio, "A scuola dallo stregone", nel 1968, ritornò da Don Juan per riprendere il processo iniziatico che aveva interrotto. Lasciando cadere ogni difesa e abbandonandosi completamente a questa affascinante esperienza, apprende le fondamentali differenze tra "guardare", il modo consueto in cui siamo abituati a percepire la realtà, e "vedere", un procedimento più complesso grazie al quale possiamo arrivare a conoscere l'essenza delle cose, entrando in contatto con l'energia che fluisce nell'universo. L'"incontro dell'uomo con l'infinito" può avvenire in parte con l'uso delle piante sacre allucinogene, ma implica un faticoso cammino di crescita.

La fama di Leonardo è dovuta soprattutto alla bellezza insuperata dei capolavori artistici, che ancora ammiriamo. Eppure un attento esame della sua opera e dei suoi scritti rivela un altro Leonardo: lo scienziato e l'inventore. Le sue riflessioni scientifiche, che in molti casi anticiparono quelle di Galileo, Keplero, Harvey, Newton, cominciarono a essere conosciute solo due secoli dopo la sua morte. I suoi taccuini contengono progetti per macchine d'assedio, studi sul volo degli uccelli, classificazione dei crateri lunari. In questa biografia Michael White di il ritratto di un uomo che non fu soltanto un insaziabile erudito e un intellettuale dai vasti interessi, ma un vero e proprio rivoluzionario della conoscenza.

Nel corso della sua lunga e attiva vita John Kenneth Galbraith ha collaborato con Roosevelt ai tempi del New Deal, ha interrogato i criminali di guerra nazisti nelle fasi preliminari del processo di Norimberga, è stato ambasciatore in India e consigliere economico e amico di John Kennedy. In questo libro racconta i personaggi che ha visto da vicino: presidenti degli Stati Uniti (Roosvelt, Kennedy, Reagan), donne d'eccezione come Eleanor Roosevelt e Jacqueline Kennedy; Albert Speer, architetto e ministro di Hitler, J. Nehru, il padre dell'India moderna. Attraverso i ritratti dei protagonisti del secolo, si delinea così l'autobiografia di un uomo che ha saputo stare vicino al potere senza perdere indipendenza di giudizio.

I maschi incontrano spesso maggiori difficoltà delle loro coetanee nel tormentato passaggio dall'infanzia all'età adulta. L'educazione che spesso viene impartita ai maschi (il privilegio dell'autonomia, la forza, la freddezza, la necessità di nascondere le sofferenze e farcela da soli) li allontana dalla capacità di vivere sentimenti ed emozioni, da quello che sappiamo ormai essere il terreno dell'intelligenza emotiva. Per questo la tristezza e il dolore che non possono essere "dichiarati" finiscono per manifestarsi in forme indirette e pericolose: un calo del rendimento scolastico, accessi di violenza, la depressione. I due psicologhi autori del libro illustrano la via per affrontare i problemi dell'adolescenza.

L'omicidio di una donna in una cittadina degli Stati Uniti; una serie di delitti in Giappone, compiuti secondo un sinistro rituale; una misteriosa attività - che attira l'attenzione dei servizi segreti - in una zona contesa tra il Giappone e l'Unione Sovietica: queste tre diverse vicende si intersecano per fondersi in una sola. Nicholas Linnear cerca di far luce su questi eventi inspiegabili. Sua antagonista è la bellissima Akiko, esperta nelle arti marziali come in quelle della seduzione. Contro di lei Linnear combatterà un duello che conoscerà tutte le astuzie dei sensi e della mente.