Sansoni

La filosofia è l'espressione più alta di un'epoca storica, non astrazione separata dai fatti ma condizione stessa del farsi della vita sociale. Questo, nel pensiero di Ernst Cassirer, è particolarmente vero per il Settecento, l'epoca delle scienze, dell'etica e dell'estetica, di Voltaire e Montesquieu, Hume e Condillac, d'Alembert e Diderot. Chiave di lettura dell'Illuminismo è la rivoluzione con cui esso scardinò la forma della conoscenza filosofica basata sulla metafisica, per proporre il pensiero come "mezzo universale" che rende possibile la scienza naturale, la storia, il diritto, la politica. Il profilo di un grande secolo per la storia dell'essere umano fatto di singole idee, ma anche di connessioni e interferenze tra diversi autori.

Il cavaliere medievale è una figura che suscita ancora oggi nostalgie e fantasie. In questo saggio Franco Cardini ripercorre la nascita del cavaliere attraverso i suo storici precursori: i guerrieri barbari a cavallo. Una storia influenzata dall'evolversi delle arti metallurgiche e belliche e in cui si rivela cruciale l'avvento del cristianesimo, che modifica la rappresentazione del combattente a cavallo incrociandola con la figura del santo. Il volume affronta l'analisi della cavalleria medievale avvalendosi degli apporti delle scienze sociali, dello studio dei simboli e intrecciando dettagli tecnici a un'analisi più letteraria.

Dall'antichità pagana alla nascita del cristianesimo, dall'età delle crociate al Rinascimento fino alla costituzione di una comunità ebraica polacca del XV secolo, l'autore interpreta insieme l'ebraismo e l'antisemitismo alla luce di una "questione ebraica" che esiste, sia pure in misura diversa, ovunque l'ebraismo è immerso in società dominate da religioni che da esso derivano, come il cristianesimo e l'islamismo. L'analisi dell'antisemitismo diviene così nell'opera di Léon Poliakov una chiave di lettura indispensabile per comprendere non solo le radici dei conflitti attuali ma anche gli ostacoli che incontra, sul suo cammino, il consolidarsi di una cultura democratica.

L'uomo è un corpo mosso da catene causali di azione e reazione e le istituzioni sociali che costruisce intorno a sé sono fondate su un contratto di reciproco vantaggio. Ogni associazione di persone è mirata a un utile razionalmente perseguito e ogni fallimento del contratto sociale è dovuto alla prepotenza e alla ferocia della natura umana. Se tutti gli uomini sono uguali e soggetti alle stesse leggi che governano il moto dei corpi, allora la legge politica deve essere assimilata alla legge naturale, di cui condivide la logica. È questa l'argomentazione che fonda la teoria politica dello Stato laico. Con un saggio introduttivo di Luciano Violante.