Rizzoli: Saggi stranieri

In "La scienza della vita" Capra affronta i grandi problemi che affligono la società contemporanea: Il 'mercato globale' e le sue implicazioni, i rischi delle biotecnologie, la sfida di uno sviluppo sostenibile. Per Capra è indispensabile cominciare a sviluppare forme sociali ed economiche che siano sostenibili e che garantiscano la vita sulla Terra.

Beevor descrive la battaglia casa per casa con la quale l'Armata Rossa arrivò a conquistare Berlino nei primi giorni del maggio 1945, ponendo fine alla guerra in Europa. Il racconto abbraccia per intero gli ultimi mesi del conflitto, decisivi e atroci. Furono decisivi perché l'esito non era affatto scontato: nonostante le perdite e i bombardamenti la Wehrmacht oppose a lungo una resistenza efficace. E furono atroci per le sofferenze inflitte alle popolazioni dallo scontro senza quartiere di due totalitarismi contrapposti.

Nel libro, Sebastian Junger ha raccolto una serie di reportage dai più remoti angoli del mondo. I protagonisti sono i pompieri che lottano contro gli incendi estivi nelle foreste del West americano, o Athneal Ollivierre, ultimo ramponiere che si guadagna da vivere cacciando balene nel Mar dei Caraibi, oppure coloro che corrono rischi estremi nelle zone di guerra: dal Kosovo al Kashmir, dalla Sierra Leone all'Afghanistan.

"Nella terra dei leopardi" è la storia di un'infanzia fuori del comune, vista attraverso lo sguardo limpido di una bambina, che sa cogliere gli aspetti comici delle situazioni più tragiche e che, con profonda naturalezza, sa svelare nei dettagli l'essenza di un paese. E' anche il ritratto di due genitori indimenticabili, che vivono con coraggio le prove più estreme e annegano l'angoscia, la rabbia, la paura nel whisky, ultimo legame con la madrepatria. Infine, è la testimonianza dello sradicamento dei giovani bianchi cresciuti in Africa che all'improvviso scoprono di aver perduto la patria.

Adriano Sofri sconta una pena detentiva a ventidue anni nel carcere Don Bosco di Pisa. È stato condannato - dopo una vicenda giudiziaria che ha diviso il paese - come mandante dell'omicidio del commissario Calabresi. Mattia Feltri lo ha incontrato per alcuni pomeriggi, in una stanza di cinque metri per tre, dove vive Sofri. In quuella sala con le pareti bianche, Feltri ascolta Sofri che racconta la vita quotidiana nell'universo alieno della prigione: le accanite partite di calcio, le indecifrabili proibizioni, le storie, i pensieri, i desideri dei reclusi, le ore passate a leggere e a scrivere.

Non si tratta solo di una critica ideologica che distrugge le certezze granitiche dell'Occidente e dell'Islam radicale. È un'approfondita ricognizione di una storia della quale molti lati continuano a esserci oscuri: le vicende dell'Arabia Saudita tra petrolio e integralismo religioso, la nascita del Pakistan e l'eterno conflitto con l'India, la fondazione di Israele e il senso di umiliazione del mondo arabo. E la visione globale dell'autore che illumina una realtà molto più complicata di quanto crediamo.

Alex Kershaw ripercorre "vita, amori e guerre del più grande fotoreporter del ventesimo secolo", di quel Robert Capa che, nato a Budapest nel 1913, lasciò l'Ungheria per sfuggire all'oppressione politica e all'antisemitismo, fu a Berlino durante l'ascesa di Hitler, in Spagna durante la guerra civile, a Londra durante i bombardamenti e, dopo la seconda guerra mondiale, fondò l'agenzia Magnum insieme a Henri Cartier Bresson, David Seymour e Gisèle Freund.

È l'autunno del 1618 e il Batavia, imponente mercantile della Compagnia delle Indie Orientali, salpa da Amsterdam carico d'oro, argento e pietre preziose verso gli insediamenti commerciali olandesi sull'isola di Giava. A bordo ci sono più di trecento persone tra marinai, mercanti, soldati e civili. Dopo oltre sette mesi di navigazione, la nave si arena sulla barriera corallina di un atollo, al largo dell'Australia. Mentre il comandante ammaina una scialuppa per andare in cerca d'aiuto, sul Batavia scoppia la rivolta. Gli eventi precipitano in modo rovinoso e irreversibile: gli ammutinati uccidono in maniera spietata più di centoventi persone, spalleggiati da un tribunale fittizio che giustifica torture ed esecuzioni.

Secondo Edward Luttwak, studioso di storia militare, consulente strategico del governo americano e commentatore politico, ogni guerra è un'esperienza unica e irripetibile; eppure, nel corso degli anni e dei secoli, emergono similitudini, modelli comuni, linee di tendenza. Per questo lo studio di eventi passati come le vicende dell'impero romano o la seconda guerra mondiale possono offrire nozioni cruciali per capire il nostro mondo e per prendere le decisioni giuste nei conflitti che dobbiamo affrontare. E la storia insegna che spesso la strategia migliore è quella che a prima vista sembra la meno diretta, la più paradossale, la più contradditoria.

Papa Giovanni Paolo II ha fatto della preghiera, della contemplazione, della meditazione una disciplina quotidiana dalla quale sgorga naturalmente l'azione: l'azione di un pontificato che ha impresso un segno indelebile sul mondo degli ultimi decenni. Con questo libro il Papa invita tutti gli uomini e tutte le donne a ritagliare ogni giorno "uno spazio di tempo per raccogliersi nel silenzio e nella preghiera". La meditazione infatti fortifica la volontà, fa emergere i difetti che devono essere corretti, eleva il tono della vita, fa respirare un'atmosfera più alta e serena.

Eric Hobsbawm ha consacrato gran parte della sua carriera di studioso alla storia della "gente che lavora", alla formazione e all'evoluzione delle classi lavoratrici nel periodo che va dal Settecento alla metà del Novecento, alle loro idee, alla loro cultura, alle basi materiali della loro esistenza. Quando, come in queste pagine, si occupa di argomenti canonici (la storia e l'ideologia del movimento operaio, o la creazione di una coscienza di classe) lo fa sempre da angolazioni insolite, soffermando la propria attenzione anche sui rituali degli operai, sulla nascita del laicismo nei movimenti radicali e socialisti, sull'importanza dell'idea di patria nelle classi popolari, sulla diffusione del tema dei diritti universali dell'uomo nei circoli operai.

La storia della Chiesa cattolica è anche la storia del mondo. Una storia che, a partire dallo scandalo dello spirito rivoluzionario e democratico di Cristo, ha conosciuto gli splendori dell'ispirazione evangelica e le miserie dei giochi di potere, lo scisma tra Oriente e Occidente, il trauma della Riforma protestante e la reazione della Controriforma, le tensioni del pluralismo e i roghi della censura, la trasformazione dei ruoli del pontefice, di vescovi e concili. A raccontarci questa vicenda bimillenaria è uno dei teologi più scomodi e influenti del mondo cattolico, Hans Kung, che si sofferma sulla recente involuzione autoritaria della Chiesa rispetto alla radicale opera di modernizzazione del Concilio Vaticano II.