Biografie e storie vere

Marie-Dominique Chenu O. P. (1895-1990) è stato una figura chiave nella teologia del XX secolo. Ha saputo coniugare la sua passione per il Medioevo con una profonda attenzione alle sfide che il mondo contemporaneo pone alla comunità dei credenti. Questo libro accompagna il lettore attraverso la vita e il pensiero di Chenu, approfondendo in particolare il suo contributo allo svolgimento del Concilio Ecumenico Vaticano II nell’ambito della teologia pastorale e della teologia della storia. Promotore di un cristianesimo aperto al mondo e in ascolto dei “segni dei tempi” la sua visione può continuare a ispirare il cristiano nel presente.

La raccolta delle lettere tra Eduardo e Luca De Filippo, fonte epistolografica studiata con cautela e rispetto, nasce dall’intento di offrire uno sguardo sul profondo rapporto che li legava. Sull’intesa che li rendeva complici e che si manifestava sulle tavole del palcoscenico, nel muto dialogo che si creava fra loro, fatto di rigore professionale, certo, ma anche di un amore incondizionato. L’idea che via via è emersa ha posto in secondo piano la prospettiva celebrativa, allo scopo di raccontare principalmente quel volet protettivo, quel vincolo unico e composito che unisce per sempre un padre e un figlio.

Questa è la storia di un musicista eccezionale — uno dei più grandi compositori americani del Novecento, autore di pietre miliari e brani leggendari come Round Midnight, Straight, No chaser, Brilliant Corners, Crepuscule With Nellie, Pannonica, Ruby, My Dear, Criss Cross e molti altri — che ha rivoluzionato il modo di suonare dei pianisti jazz. La sua originalità si riversava non solo nella musica, ma in tutti gli aspetti della vita: nel vestirsi, nella passione per i cappelli, nel parlare, nell’economia delle parole, nell’umorismo pungente, persino nel modo di ballare, alzandosi dal piano durante i concerti per volteggiare sul palco. Questo ha portato i suoi detrattori a bollarlo come troppo strano, taciturno, incomprensibile, in una parola pazzo. Di conseguenza, Monk è diventato forse l’artista più discusso e meno compreso della storia del jazz. Ma è stato senza dubbio uno dei musicisti americani più influenti di tutti i tempi. Questa è anche la storia di una donna altrettanto eccezionale, durante i suoi trent’anni di regno come baronessa del jazz, nell’epoca di maggiore trasformazione della cultura americana del secolo scorso: mentre la sua infanzia e giovinezza si sono svolte in Europa nella straordinaria ricchezza di una delle famiglie più potenti di sempre, fino all’avvento del nazismo, la sua seconda vita è trascorsa per libera scelta nella vivacità cosmopolita di New York durante la nascita del bebop, i primi sussulti della Beat Generation e l’avvento dell’espressionismo astratto nel dopo guerra.

Il volume si focalizza su Perla Peragallo (1943-2007) e in particolar modo su tutto ciò che si situa “ai margini” della sua esperienza con Leo de Berardinis, con il quale l'attrice costituì uno dei sodalizi teatrali ed esistenziali più fervidi del teatro di ricerca italiano. Grazie ai documenti rinvenuti presso la dimora di Fiora Gaspari (nipote dell'artista) e a una ricca collezione di testimonianze orali, vengono esplorate tre tappe biografiche, lette nel solco di una ciclica idea di “morte”: gli esordi; il prosperiano addio alle scene, avvenuto nel 1981; e infine l'esperienza pedagogica al Mulino di Fiora, studio di recitazione per giovani attori-autori.

Almeno sedici ore al giorno, sette giorni alla settimana, 365 giorni all’anno, il tutto moltiplicato per sei anni. A soli ottanta chilometri da Roma, nell’Agro Pontino, Balbir ha lavorato in condizioni di schiavitù per una retribuzione che variava tra 50 e 150 euro al mese. Per mangiare, rubava il cibo che il padrone italiano gettava alle galline e ai maiali. Un inferno vissuto in un Paese democratico che afferma di essere fondato sul lavoro. Balbir ha però deciso di non rassegnarsi e di ribellarsi, di combattere per la sua e la nostra libertà e dignità, rischiando la vita più volte. Un uomo in rivolta, come direbbe Camus, la cui lotta ed esempio sono il più grande antidoto contro ogni forma di razzismo, fascismo, violenza, sfruttamento e schiavismo. Lui è Balbir Singh, un bracciante indiano, e questa è la sua storia.

"E alla fine diventai Betty Boop” è una narrazione esistenziale che si sviluppa tra autobiografia, diario emotivo e opera letteraria di crescita personale. Carmelinda Gentile celebra la vita che continua, che resiste, che trova senso anche nei passaggi più duri. Il libro contiene pagine di grande intensità poetica, momenti di introspezione, ricordi della formazione personale dell'autrice, scene familiari, riflessioni sul corpo femminile, sull’identità, sull’amore, sulla dignità personale. C’è la Sicilia come radice emotiva, il mare come memoria, la maternità, il rapporto con il passato e la necessaria costruzione di una nuova se stessa. Carmelinda non cerca l'effetto, sceglie la sincerità. Betty Boop diventa così il simbolo della leggerezza, di coraggio, di femminilità indomita: la dimostrazione che si può rinascere e sorridere, anche dopo avere guardato negli occhi l'abisso.

Quello che fa Romain Rolland, tra i più significativi intellettuali francesi dello scorso secolo, è un ritratto profondo e dettagliato del mahātmā Gandhi, padre politico dell’India moderna, leader spirituale e uomo d’azione, che con la forza della non violenza ha cambiato per sempre il modo di pensare e praticare la resistenza all’oppressione. Dai suoi esordi come giovane avvocato in Sud Africa, dove maturò i principi della disobbedienza civile, fino alla guida del movimento per l’indipendenza dell’India dall’Impero britannico, Rolland ripercorre i momenti cruciali della sua grandiosa esistenza. Il pacifismo radicale, propugnato con coraggio e determinazione in un mondo sempre più diviso dai nazionalismi e incendiato dai conflitti armati, ha avvicinato i due pensatori d’Oriente e Occidente, aprendo porte di rispetto e tolleranza che ancora oggi illuminano il nostro presente. Un'opera imprescindibile per comprendere l’eredità della “grande anima” e il valore universale del suo messaggio di pace e giustizia.

Nel nostro presente segnato da guerre, la non-violenza professata da Ghandi risuona oggi più che mai come un’alternativa radicale. Clemente Fusero ripercorre la vita del Mahatma per restituirne la grandezza morale, soffermandosi in particolare sulla formazione dell’uomo che riuscì a smuovere imperi. Più che una semplice biografia, quello presentato è il ritratto di un’anima in cammino: dal giovane avvocato inquieto che approda in Sudafrica al leader spirituale che torna in India con una visione nitida dell’amore come unica via per la salvezza del mondo. Rifuggendo ogni retorica, Fusero affida spesso la narrazione alle parole stesse di Gandhi, consentendo al lettore di incontrarne direttamente la voce in tutta la sua disarmante semplicità e potenza. Ne emerge il profilo di un uomo fragile che ha saputo incarnare un’idea nuova di giustizia e libertà.

La sede comunale di Cornedo Vicentino è collocata nell’incantevole villa Pretto, circondata da un bellissimo parco. Tutti in paese conoscono la villa, ma dei proprietari si sa molto poco, solo che erano ricchi e che venivano da Genova. Questo libro colma ora un vuoto portando alla luce l’avvincente storia di una famiglia di imprenditori che rischiava di rimanere nell’oblio senza l’accurata ricerca di Antonio Fabris. Il capostipite, Eugenio Pretto, nasce nel 1826: la sua è una famiglia numerosa del Veneto rurale. Nel 1848 partecipa ai moti risorgimentali combattendo contro gli austriaci a Vicenza. Per sottrarsi alla leva emigra prima in Svizzera e poi a Genova, nel Regno di Sardegna. Nel giro di pochi anni si inserisce nel settore agroalimentare divenendo uno dei più importanti imprenditori italiani dell’epoca. Introduce per primo in Italia il metodo Appert per la conservazione degli alimenti e partecipa a Esposizioni mondiali, vincendo la medaglia d’oro nel 1873 a Vienna e quella d’argento nel 1880 a Berlino. Avvia uno stabilimento per l’inscatolamento degli alimenti a Genova e poi un altro a Chioggia e, nel 1872, insieme ad altri soci, rileva la Tonnara Saline di Stintino in Sardegna. In seguito, nel 1873, avvia uno stabilimento per la conservazione del pesce a Favignana, ma dopo pochi anni lo cede alla potente famiglia Florio. Espande l’attività di pesca anche in Spagna, divenendo socio della tonnara di Torregorda. Durante la guerra di Cuba rifornisce di carne in scatola l’armata spagnola. In seguito diventa un importante fornitore della Marina italiana. Alla morte gli succede il figlio Giuseppe Alberto, che prosegue l’espansione aziendale avviando uno stabilimento a Candas e in altre località dei Paesi Baschi spagnoli. Successivamente, insieme ad altri imprenditori, acquisisce la Florio Tonnare di Favignana. Accanto ad Alberto va ricordata la moglie Maria Cassanello con i fratelli, che collaborano all’attività imprenditoriale. Purtroppo però la vita di questa coppia è stravolta dalla morte prematura dei due figli Pierino, a soli 14 anni, ed Eugenio, a 41. Il loro ricordo permane grazie alla Fondazione Pretto Cassanello che elargisce borse di studio a studenti di Genova e Cornedo Vicentino.

Tino Stefanini con Renato Vallanzasca e Osvaldo Cico Monopoli è l’ultimo superstite della banda che fra gli anni settanta e ottanta imperversò a Milano e non solo, espressione, quintessenza e simbolo del banditismo in salsa meneghina. Classe 1952, alle spalle decine di rapine, inframezzate da due evasioni, una esistenza buttata in quasi mezzo secolo di girovagare fra una quarantina di patrie galere e oggi, alle soglie della vecchiaia, tenacemente recuperata e strenuamente difesa, da uomo del tutto libero. Tino Stefanini si racconta in questo libro. Lo fa senza compiacimenti né autocommiserazioni, senza accampare giustificazioni né cercare scusanti. L’ex ragazzo della Comasina consegna i suoi ricordi.