Narrativa

Elizabeth e Roger si incontrano quando la macchina di lei ha un guasto e lui, come un cavaliere, si ferma per prestarle aiuto. Roger è molto attraente e fortunatamente si rivela anche un uomo brillante, divertente e sexy. L'amore divampa e nel giro di pochi mesi si sposano. Ma dopo sei anni di felicità coniugale, le cose sembrano essere arrivate a un punto morto. Elizabeth si rende conto che la passione sta svanendo e che il suo bel principe è diventato un pantofolaio con pancetta e senza entusiasmi. Così, anziché ridimensionare le proprie aspettative decide di curare l'ignaro coniuge. Elizabeth fa incetta di una magica pozione e, per troppa smania, ne somministra al marito una dose eccessiva. E Roger cambia, eccome se cambia.

Il ritrovamento del corpo orrendamente mutilato di una giovane donna sconvolge la quiete della calda e pigra estate di Panarea che sta per cominciare. La giornalista torinese Gaia Brioni, ormai di casa sull'isola, è appena arrivata per trascorrervi le sue vacanze e non immagina che la sua vita cambierà per sempre. Alla notizia del ritrovamento del cadavere, Gaia è pervasa da una strana inquietudine: possibile che si tratti della stessa donna vista in sogno? In un continuo rimando tra realtà e mondo onirico, in un'atmosfera sospesa, Gaia cerca di dipanare il mistero di quel delitto, ma più si avvicina alla verità più si rende conto di esserne coinvolta in prima persona.

Sasà Iovine si trova coinvolto in una vicenda scabrosa e irta di pericoli, quando la richiesta di prestare il proprio nome per un traffico clandestino di quadri e di valuta è subito seguita da lampi di pistole e tuoni di spari. E a questo punto tutto precipita, scagliando il nostro eroe in una ridda di agguati e delitti, misteri e passioni proibite.

Nel South Carolina, un giovane nero, Atys Jones, è accusato di aver stuprato e ucciso la fidanzata bianca Marianne Larousse, figlia di uno degli uomini più ricchi e importanti dello Stato. Per Atys si profila un'inevitabile condanna a morte, e nessuno ha voglia di occuparsi del suo caso. Nessuno tranne il detective Charlie "Bird" Parker, che ben presto sarà inghiottito da un incubo infestato dallo spettro di una donna incappucciata, da killer deformi e spietati, dalla sete di vendetta del perverso predicatore Faulkner. Nella palude in cui si incarna un Male antico convergono i percorsi dei vivi e dei morti, dei fantasmi delle vittime e dei carnefici, e si intrecciano i destini di Parker e dei crudeli assassini che insegue e dai quali è braccato.

"Naso di cane" è la storia livida, colorita, martellante, feroce, di quella guapperia perversa che è la camorra industrializzata dei nostri giorni, con il suo bilancio di cadaveri, in una Napoli vasta e agghiacciante, spoglia di ogni pittoricismo, nella quale si aggira come un segugio il commissario Corrado Apicella. Ma in questa triste atmosfera da bassifondi di tanto in tanto interviene il momento, tanto più inaspettato quanto più coinvolgente, dell'amore.

Una Napoli in salsa californiana, ma autunnale e cementizia; una catena di morti ammazzati con strumenti rudimentali; un intreccio di affari sporchi e di drammi familiari. "La mazzetta", esempio di narrativa hard-boiled ambientata da noi. Attilio Veraldi inventa un'originale figura di detective: un commercialista di trent'anni, Sasà Iovine, che si accontenta di aggiustare faccende per gli uomini più potenti della città, e insegue anche lui il miraggio della mazzetta. Nel romanzo di Veraldi nessuno è innocente.

La celeberrima giallista Jessica Fletcher non può non accogliere con entusiasmo la proposta del suo agente letterario. Si tratta di essere ospitata sulla Queen Elizabeth II, in rotta da Southampton tra mille lussi e intrattenimenti. In cambio Jessica deve tenere qualche conferenza e scrivere una commedia da rappresentare sul transatlantico. Una volta a bordo, conosce anche altri passeggeri di richiamo. Tra loro lo chef Carlo di Giovanni, il giudice Dan Salon, la timida botanica Elaine Anathous e l'arrogante Marla Tralaine, ex star hollywoodiana, già sospettata dell'assassinio del suo ultimo marito. Ma proprio quando a Jessica sembra di potersi rilassare, ecco che scopre un piedino dalle unghie scarlatte sporgere da una scialuppa.

All'inizio della complicata avventura del sostituto procuratore della Repubblica Italo Agrò, c'è la scomparsa di un cadavere. E, subito dopo, il furto di un'opera d'arte. Ma soltanto una mente molto fantasiosa potrebbe collegare certi misteri della clinica Poggio degli Angeli alla sparizione della grande Ascensione di nostro Signore del pittore manierista Niccolò Circignani, detto il Pomarancio, sottratta dalla chiesa di Sant'Agostino a Città della Pieve. Se all'inizio il sostituto procuratore sembra coinvolto solo marginalmente dalle indagini, ben presto su profila per lui un vero e proprio caso di coscienza, nel momento in cui si scopre che a Poggio degli Angeli è stata reclusa la sua ex amante Franca Vajnotto.

Fondatore dell'hard-boiled school, autore di "Il falcone maltese", "L'uomo ombra", "La chiave di vetro" e tanti altri romanzi che spesso furono alla base di pellicole cinematografiche, Dashiell Hammett ha firmato i dieci racconti noir raccolti in questo volume e tratti dalle pagine della rivista "Black mask".