Newton Compton Editori: I volti della storia

Gerusalemme, 7 aprile del 30: Gesù è crocifisso sul Golgotha e sepolto in una tomba a pochi metri di distanza. Secondo le testimonianze il corpo resta nel sepolcro per circa quaranta ore, dal pomeriggio di venerdì fino all'alba di domenica 9 aprile: alcune donne, che avevano assistito alla crocifissione, si recano sul posto per rendere omaggio al defunto, ma con loro grande stupore la tomba è vuota. Cos'è accaduto durante questo lasso di tempo? Tante sono le ipotesi, non poche delle quali si basano sul fatto che il cadavere di Gesù sia stato trafugato; un'altra ipotesi riguarda invece ciò che sarebbe accaduto dentro il sepolcro. I vangeli tacciono completamente su questo punto; sulla base però di indizi e prove straordinarie oggi è possibile indagare su questo mistero. Dopo la morte, Gesù inizia un viaggio in un altro mondo in cui si fa accompagnare dal "buon ladrone". Un viaggio che, secondo sconvolgenti ricerche scientifiche, è assai probabile che attenda anche noi subito dopo la nostra morte. Questo libro cerca di scoprire come...

Cosa determina la Storia dell'umanità vita delle singole persone o gli eventi epocali che improvvisamente sembrano stravolgerne il corso? E come è cambiato il mondo dopo l'11settembre 2001, l'attentato più traumatico e spettacolare del nuovo millennio? È ciò che si chiede il giornalista investigativo Dominio Streatfeild in questo libro, cercando di rispondere attraverso otto storie di vita quotidiana travolte dall'onda lunga di quel giorno di dieci anni fa. Perché nonostante le campagne militari in Afghanistan e Iraq e la morte del nemico pubblico numero uno, Osama bin Laden l'Occidente sembra essere ancora nel pieno della Guerra al terrore. E se pensiamo che la lotta ad al-Qaeda sia un problema solo americano, ci sbagliamo di grosso: dall'Australia all'Uzbekistan, dal Pakistan alla Macedonia, passando per la Spagna, Streatfeild ci dimostra che stiamo ancora tutti facendo i conti con l'attentato alle Torri Gemelle. E, soprattutto, con le conseguenze politiche e legali di chi ha voluto utilizzare quell'episodio per il proprio tornaconto personale. Otto storie incredibili, perché incredibile è il contesto internazionale in cui, da dieci anni a questa parte, ci siamo ritrovati a vivere, senza rendercene neanche troppo conto.

Come è nata la mafia in America? Avvincente, vivido, dal ritmo veloce, e tuttavia frutto di accurate e innovative ricerche svolte su attendibili fonti finora inedite, The first family segue le vicende di Giuseppe Morello (Corleone 1867-New York 1930), il primo boss dei boss degli Stati Uniti soprannominato "The Clutch hand" a causa della sua mano deforme - e l'ascesa al potere della sua spietata famiglia. L'autore segue passo passo i crimini e le attività illecite perpetrati da Giuseppe Morello e dai suoi uomini d'onore: apre la sua cronaca sull'efferato omicidio del "barile" sul quale indaga Joe Petrosino; descrive la conquista di New York grazie all'alleanza con il boss Ignazio Lupo di Little Italy, e la nascita della "Mano nera", il temuto racket dell'estorsione; ci svela i bizzarri rituali di iniziazione e gli ingegnosi sistemi di protezione della malavitosa congrega; ci fa ascoltare la voce di William Flynn, capo dei Servizi segreti statunitensi a New York, e ci conduce infine sulla scena del brutale assassinio del grande boss, che avviene nel 1930, nel corso della sanguinosa guerra castellammarese.

Regine e imperatrici, religiose e sante, intellettuali e letterate: un viaggio nella storia dei secoli bui alla scoperta delle personalità femminili più illuminate. Le donne vissute in epoca medievale sembrano non avere ancora un volto definito e la loro vita concreta sfugge anche allo sguardo più attento. Più volte ravvisiamo in quell'epoca "l'universo femminile" come un mondo in buona parte oscuro, in cui le donne vengono rappresentate come "ombre incerte, prive di contorno, di profondità, di accento", figure dunque inafferrabili, indefinibili. Ma è in questo vuoto solo apparente, in questo silenzio fin troppo ingannevole che lo storico si inoltra alla ricerca di tracce e voci tutt'altro che marginali. Un viaggio nella storia, dunque, per comprendere come le donne abbiano vissuto nella società antica e medievale, come l'abbiano modificata, condizionata e definita con la forza dell'ostinazione e la finezza dell'intelletto. Un'immersione nei testi e negli studi di chi cerca di afferrare le implicazioni profonde, le ambiguità più o meno note e le conseguenze che l'attività, il pensiero e il ruolo delle donne hanno avuto nella società medievale mettendo in luce quanto il loro contributo e le loro scelte abbiano influenzato le epoche successive.

Fino alla metà dell'Ottocento, il Sudafrica era considerato soltanto un miscuglio conflittuale di colonie inglesi, repubbliche boere e regni africani, senza alcun valore per il resto del mondo. Ma nel 1871 le prospettive cambiarono radicalmente: una serie di indagini minerarie portò alla scoperta di uno dei più grandi giacimenti di diamanti dell'intero pianeta, cui seguì, quindici anni dopo, la notizia della presenza sul territorio di ricchissime miniere d'oro. Improvvisamente il Sudafrica assunse un'importanza fondamentale sulla scacchiera degli interessi economici mondiali e, di conseguenza, l'intera regione fu sconvolta dalla guerra combattuta dai Boeri per difendere le loro ricchezze e la loro indipendenza dalle mire espansionistiche dell'Impero britannico. Quello che inizialmente sembrava un piccolo conflitto risolvibile nel giro di pochi mesi si trasformò in una sanguinosa guerra che, trascinandosi per due anni e mezzo, richiese l'impiego di mezzo milione di soldati, provocò centinaia di migliaia di morti e devastò completamente il territorio delle repubbliche boere.

Sanguinosa, misteriosa ma, soprattutto, contraddittoria. È la storia di Benito Mussolini, sospesa tra l'immagine del dittatore e gli anni della militanza socialista come se, anziché un unico personaggio, la vicenda umana del Duce riguardasse due individui diversi, non semplicemente opposti ma addirittura nemici. Il giovane Mussolini, infatti, è un rivoluzionario che incita il popolo alla sommossa, convinto che ogni mezzo sia buono per rovesciare il sistema che opprime il proletariato. In seguito a una conversione inaspettata, però, l'apostolo del socialismo si trasforma in un nazionalista intransigente, devoto all'ordine e amante della disciplina. Come si spiega un simile cambiamento, tenendo conto che prima dell'avvento del fascismo l'animo incendiario del dittatore vale a Benito Mussolini il soprannome di "matto di Predappio"? Questo saggio indaga i primi anni della vita politica del futuro Duce, gli anni della sua formazione, della propaganda socialista e della miseria. Utilizzando fonti documentarie poco note e la pubblicistica locale, viene illustrata l'attività giovanile di Mussolini, i suoi rapporti con il potere e con la società degli inizi del Novecento.

Le grandi conquiste arabe, realizzate dopo la morte del profeta Maometto nel 632 d.C., cambiarono per sempre il mondo. Basti pensare che nel 600 non esistevano musulmani e l'arabo era una lingua parlata soltanto nella penisola arabica e in poche zone dell'Iraq e della Siria. Poi dai 641 gli arabi mossero alla conquista della Siria, della Palestina, dell'Egitto e dell'Iraq; dal 700 avanzarono in tutto il Nord Africa e dal 720 verso la Spagna, il Pakistan e gran parte dell'Asia Centrale. L'Islam divenne la religione dominante, l'arabo la lingua più parlata. Questo dettagliato saggio non è soltanto una cronaca degli eventi che sconvolsero il mondo di allora, ma anche un'analisi di come l'occupazione di quelle aree si solidificò durante i secoli, modificando le abitudini e i costumi dei popoli che ci vivevano. Una vera e propria rivoluzione culturale che è indispensabile conoscere per capire l'Islam di oggi.

Il 20 novembre del 1979 l'attenzione del mondo è concentrata su Teheran e sulla crisi degli ostaggi americani, entrata ormai nella terza settimana. Quella mattina, la prima di un nuovo secolo per i musulmani, centinaia di fondamentalisti occupano il massimo luogo sacro dell'islam, la moschea della Mecca. Questi uomini, provenienti da una dozzina di paesi diversi e armati fino ai denti, realizzano il primo tentativo di "jihad globale" dell'era moderna. Guidati da un predicatore di nome Juhayman al Uteybi, i ribelli, che tengono in ostaggio oltre centomila fedeli, accusano la famiglia reale saudita di essere divenuta schiava degli infedeli americani e auspicano un ritorno a un islam rigido e inflessibile. Il sanguinoso assedio della Mecca dura due settimane, infiamma la rabbia dei musulmani nei confronti degli Stati Uniti e provoca centinaia di morti. La famiglia reale saudita, nonostante l'appoggio degli USA, si dimostra incapace di gestire la situazione mentre dall'Iran l'ayatollah Khomeini pianifica l'assalto alle ambasciate del "grande Satana" americano in Pakistan e in Libia. Solo l'intervento dei servizi segreti francesi consente di uscire dall'empasse, ma l'Arabia Saudita finisce per cedere alle richieste dell'integralismo fermando il processo di modernizzazione e sostenendo economicamente l'esportazione del ramo violento dell'islam nel mondo.

Dopo aver affrontato le pecche più evidenti della teoria dell'evoluzione, Zillmer offre una vera e propria rivoluzione globale, nel senso letterale del termine; una radicale revisione delle teorie convenzionali (basata su fatti e dimostrazioni, scavi e sopralluoghi effettuati dall'autore in tutti i continenti), a favore di modelli di pensiero completamente nuovi e indicatori di nuove strade da percorrere. "Gli errori della storia della Terra" prospetta scenari geologici e geofisici rimasti ancora relativamente ignoti ai più, come per esempio il fatto che, da un punto di vista strettamente geologico, le isole Galapagos, la "culla" della teoria dell'evoluzione, avrebbero poche migliaia di anni e non risalirebbero affatto all'era dei dinosauri, come erroneamente supponeva Charles Darwin. Oppure che la teoria dello spostamento delle placche continentali, così come la conosciamo fino a questo momento, mal si concilia con i nuovi reperti, relativi a varie specie di dinosauri ritrovati in quasi tutti i continenti al di qua e al di là dell'Atlantico, e con i risultati delle più recenti ricerche della NASA, in base alle quali sulla Terra si sarebbero verificati fenomeni geoelettrici ritenuti finora impossibili.

Dagli uomini primitivi fino ai mafiosi contemporanei, un sottile filo rosso guida il destino del genere umano lungo un percorso che ha lo stesso colore del sangue. Si tratta della violenza e della criminalità, una volontà di sopraffazione che non conosce confini né di tipo spaziale né di tipo temporale e che, vero universale culturale, caratterizza ogni epoca storica e ogni luogo abitato della Terra. Dagli Assiri, spesso sadici e brutali, agli antichi romani, anche detti "i tagliagola del Mediterraneo", passando attraverso la follia distruttrice dei Vandali, le stragi di Gengis Khan e le esecuzioni di massa ordinate da un Tamerlano, un Ivan il Terribile o un Vlad l'Impalatone, ovunque il terrore, la morte e la distruzione accompagnano il cammino della razza umana, la sola tra tutte le specie del pianeta, in grado di uccidere senza alcuna necessità di difendersi o dì cibarsi.

La leggenda della follia di Caligola persiste ancora nell'opinione di molti studiosi. Secondo Antonelli, Caligola non fu in realtà più folle di chiunque altro: la sua stranezza veniva percepita come pazzia perché il suo enorme potere comportava necessariamente alle sue azioni stravaganti delle conseguenze vistose. Perciò la vicenda di Caligola non fu la storia di un pazzo, ma quella di un principe inadeguato al ruolo assegnatoli dalla sorte.