Narrativa

Charlie Rawich, newyorkese, è stato un eroico pilota della guerra del Vietnam: ultimo superstite di un eccidio, preso prigioniero, ha subito l'orrore della tortura. Sebbene straziato nel corpo e nella psiche si è buttato negli affari, ha sfondato ed è diventato ricchissimo. Ora ha un unico desiderio: avere un figlio che possa perpetuare la sua discendenza. Christine Welles, una ragazza scaltra e sensuale, è finita in carcere di massima sicurezza per colpa del suo amante Rick Bocca, un malavitoso che l'ha coivolta in furto. Dopo quattro anni di detenzione, misteriosamente riconosciuta innocente, viene rimessa in libertà. Charlie la conosce casualmente e si innamora di lei, ignaro che quel sentimento sarà per lui l'anticamera di un'inferno.

Aspetto anonimo da grigio burocrate ma in realtà formidabile spia, Nicholas Bryson ha lavorato quindici anni per una segretissima agenzia americana, il Direttorio. Dopo una missione non riuscita è stato messo a riposo e sotto nuova identità ha un incarico come docente in un tranquillo cottage di provincia. E così si è rifatto una vita, anche se non sa dimenticare la moglie che l'ha abbandonato. La CIA lo contatta e gli fa una rivelazione: il Direttorio in realtà è un'organizzazione di controspionaggio al servizio di poteri occulti degli Usa ed è necessario che lui rientri per sventarne i pericolosi piani.

Bryson City, North Carolina: il volo 228 della TransSouth esplode in aria, con 88 persone a bordo, tra cui molti giovani membri di una squadra di calcio dell'università della Georgia. Nei paraggi si trova l'antropologa forense Tempe Brennan, che decide di unirsi ai soccorritori. Durante le ricerche, Tempe recupera fortunosamente un piede umano. Le analisi del DNA escludono tuttavia ogni legame con i passeggeri. L'antropologa decide perciò di intraprendere un'indagine personale. E scopre che nel corso degli ultimi decenni nella zona sono scomparse varie persone anziane. Ulteriori ricerche conducono a un villino abbandonato dai cui sotterranei emergono cadaveri con identiche, singolari incisioni sul femore destro...

Kosovo 1999: durante le operazioni militari della Nato, 35 soldati serbi vengono trovati uccisi a sangue freddo. I sospetti si appuntano su una squadra dei Reparti Speciali dell'esercito americano. Mentre il massacro occupa le prime pagine dei giornali di tutto il mondo, un avvocato militare, il maggiore Sean Drummond, viene incaricato, insieme a due colleghi, di indagare sugli eventi. Dietro la versione ufficiale - la squadra locale avrebbe teso un'imboscata ai serbi per sfuggire al loro inseguimento - Drummond ha presto la sensazione che si nasconda una verità più inquietante che potrebbe mettere in crisi la stabilità delle istituzioni americane. E mentre le indagini procedono, Drummond stesso è accusato dell'omicidio di un giornalista.

Una giornata di gennaio, in un paese della Svezia, un contadino scopre che i suoi vicini, una coppia di vecchi contadini, sono stati assaliti e picchiati barbaramente. Incredulo di fronte a tanto sangue, avverte la polizia. Kurt Wallander accorre subito alla chiamata della centrale e quello che vede è peggio di quanto avesse immaginato. L'uomo è stato torturato e colpito fino alla morte, la donna è ancora viva e anche lei vittima di una violenza senza ragione. Prima di morire sussurra le sue ultime parole: "Straniero, straniero". Basta una fuga di notizie e i cittadini organizzano una caccia all'uomo. Wallander deve arginare la loro determinazione a farsi giustizia da soli, ma presto scoprirà anche che l'uomo ucciso conduceva una doppia vita.

Inés Goa, una giovane single colta e agiata, si trasferisce in un nuovo appartamento nei pressi di S. Telmo, il quartiere di Buenos Aires dove si trova il ristorante che gestisce insieme all'amico Alberto, un ex compagno di scuola con cui condivide un frequente uso di cocaina. A pochi giorni dal trasloco una visione spaventosa, accompagnata da strani rumori, la turba profondamente: seguono eventi inspiegabili, che coinvolgono una vecchia sensitiva, presenze maligne, antiche minacce dimenticate.

L'agente dell'FBI Robert Cavanaugh è stato trasferito nel Maryland, dove il crimine più grave è la condizione delle strade. Il suo compito principale è controllare i piccoli gruppi di radicali che si nascondono nelle zone rurali dello Stato. Ma le cose si complicano quando una serie di decessi anomali inizia a diffondersi negli ospedali tra la gente di colore. E' una strana epidemia che potrebbe avere origine umana, in quei laboratori dove l'ingegneria genetica dà vita a mutazioni incontrollate e pericolose. Cavanaugh si mette in azione, cercando di evitare che il contagio diventi una minaccia per milioni di persone, o che si scateni una guerra razziale.

Il narratore e personaggio principale del romanzo, un avvocato di Rio che divide il suo tempo tra avventure amorose e cause di poco conto, riceve un giorno la visita di un miliardario a cui una prostituta ha rubato una videocassetta. Pochi giorni dopo la prostituta è assassinata (unico indizio una P tracciata con il coltello sulla sua fronte), la cassetta sparisce e l'avvocato viene aggredito. Per far luce su questa strana storia, in cui si è trovato suo malgrado coinvolto nel ruolo di investigatore, il protagonista ricorrerà alla "Grande arte", un antico trattato sull'uso del coltello in combattimento. La pista che seguirà per trovare l'assassino lo porterà lontano, in un avventuroso viaggio in Brasile, fino a un traffico di cocaina.

Il protagonista della storia è Sir Nigel Loring, cavaliere inglese, comandante della Compagnia Bianca, un piccolo, invicibile esercito al servizio dell'erede al trono d'Inghilterra, che in compagnia del suo fido scudiero Alleyne, destinato anch'esso a grandi e onorevoli imprese, all'indomito arciere Samkin, al gigantesco John di Hordle e al focoso Simon il Nero, dalla Francia alla Spagna affronta appassionanti tornei, battaglie sanguinose, tradimenti, assedi, cavalleresche imprese e grandi conquiste.

I lettori che si sono appassionati alle avventure della Compagnia Bianca ritroveranno qui molte figure familiari e principalmente Nigel Loring, il piccolo cavaliere dall'anima di fuoco, Samkin Aylward, l'infallibile arciere, Simon il Nero ed altri. Ritroveranno ancora la nobile damigella Maria nella sua giovinezza, quando cioè Nigel, ancora semplice scudiero, partì dal vecchio maniero di Tilford per conquistare gli onori che gli avrebbero consentito di chiedere la mano di quella nobile e fiera anima femminile.